Из всеобщей любимицы она превратилась в порочного человека, в падшую женщину, которую осуждал и ненавидел весь мир.
Только Аарон продолжал защищать ее. Только он оставался верен ее памяти.
Он говорил, что все это ложь, что кто-то просто хочет облить грязью имя его мертвой жены. Но публика воспринимала его лишь как вдовца, что еще вчера был мужем-рогоносцем: такой обманутый муж всегда будет утверждать, что не верит в то, что его жена изменяла ему со всеми подряд.
Мелани не видела этих интервью с Аароном. Сандра ей их не показывала.
Все это было чудовищным спектаклем, который устроила Сандра с помощью Альфреда Янга. Благодаря их стараниям Мелани стали называть публичной шлюхой.
Образ, что создала ей Сандра, был отвратительным.
Незнакомые люди, масса, толпа – все в один голос стали говорить, что Мелани Сандерс – «дно разврата», «адское отродье», что ей место на свалке, а не в большом кино.
«Почему? Откуда у людей такая злость? Они же раньше любили меня!» – думала Мелани.
Слезы медленно текли по ее ввалившимся щекам.
– Вот… Мне понравилось, как тут написали на одном сайте. Я прочту тебе, – весело сказала Сандра, сидя в кресле напротив Мелани. – «Ну и хорошо, что эта мразь сдохла. Совсем уже не знают, чем заняться от скуки. Заелись! Поменьше бы таких выскочек, как она!» Коротко и ясно. Как тебе?
– Люди всегда мне завидовали. Включая тебя.
– Но тебя всегда заботило, что о тебе думают окружающие. Я ведь прекрасно это знаю. Мы же с тобой часто говорили об этом. Я поддерживала тебя в такие минуты, помнишь? Говорила, что ты самая лучшая… А теперь, смотри-ка, Мелани, ты – дерьмо! Тебя ненавидит весь мир!
Мелани и правда всегда переживала по поводу того, что люди о ней говорят. Расстраивалась из-за негативных высказываний и критики в свой адрес.
Но сейчас ей это стало казаться таким глупым, никчемным.
Мнение толпы… Чье это мнение? Всех сразу и никого в частности?
«Двое мужчин избивали меня, а Мелани смотрела и смеялась».
«Она обокрала нас вместе со своим дружком. Говорила, что для нее жизнь стала пустой, что ей не хватает адреналина и всплеска эмоций. Потом сказала, чтобы мы молчали, иначе они убьют мою дочь…»
Господи, ну неужели люди верят во всю эту чушь?!
В руках Мелани дрожали письма, заявления, документы.
На бумаге все это выглядело не ложью, а самой что ни на есть правдой.
Сколько же дел сфабриковала Сандра против нее…
– А через несколько дней найдут твое письмо. И будет еще интереснее. Люди узнают, что, оказывается, ты еще и убийца!
В дом к Аарону постучался незнакомец.
Дверь открыла служанка.
– У меня есть разговор к мистеру Бейли, – сказал посетитель.
– Мистера Бейли нет дома, – ответила Маргарита.
– Я подожду. Когда он вернется?
– Мистер Бейли не докладывает мне об этом.
– Ладно…