Патриархальная теория была широко распространена в Древней Греции и рабовладельческом Риме, получила второе дыхание в период средневекового абсолютизма и сегодня имеет своих сторонников.
Аристотель (384 до н. э. – 322 до н. э.), древнегреческий философ. Основное сочинение: «Политика. Афинская политика». Всего Аристотель написал 28 книг объемом в 445 270 строк.
У истоков патриархальной теории стоял Аристотель, который считал, что государство представляет собой естественную форму человеческой жизни, вне государства общение человека с себе подобными невозможно. Как существа общественные, люди стремятся к объединению, образованию патриархальной семьи, а увеличение числа этих семей и их объединение приводят к образованию государства. Аристотель утверждал, что государственная власть есть продолжение и развитие отцовской власти.
В средние века, обосновывая существование в Англии абсолютизма, Р. Фильмер в работе «Патриархия, или Защита естественного права королей» (1642) со ссылками на патриархальную теорию доказывал, что первоначально Бог даровал королевскую власть Адаму, который в силу этого и является не только отцом человеческого рода, но и его властелином.
В России эти идеи развивал теоретик народничества Н.К. Михайловский. Историк М.Н. Покровский считал, что древнейший тип государственной власти развился непосредственно из власти отцовской. Своеобразным отголоском данной теории является вера в хорошего царя, отца народа, вождя, суперличность, способную решать все вопросы. В истории России есть немало фактов, подтверждающих проявление патриархальных идей. Яркий пример – Кровавое воскресенье 1905 года. Цель мирной демонстрации – проинформировать царя о народных бедах. Более поздние представления о главе государства как отце народа также позволяют констатировать востребованность патриархальной концепции. Традиции патернализма, вождизма в современных государствах проявляются, когда главу государства позиционируют как главу семьи своих подданных. Провозглашают его спасителем отечества, ждут от него чудесного избавления от всех политико-экономических проблем. Как правило, это проявляется в передаче такому воспетому правителю дополнительных, а нередко и чрезмерных, чрезвычайных полномочий. Такие метаморфозы не могут не отразиться на политическом режиме такого государства.
Противники патриархальной теории отмечали ее антинаучность, биологизацию процесса происхождения государства.
Теория договорного происхождения государства также