Может, это все-таки какой-то зверь? Например, большая бешеная собака, которая по ночам бродит на кладбище… В памяти сразу всплыли герои Конан Дойля из детства – Шерлок Холмс и собака Баскервилей… Вот такое чудище вполне могло убить человека.
Но откуда взялась эта собака и куда она делась? Вряд ли большое бешеное животное в городе осталось бы незамеченным в течение многих месяцев. Кроме того, никаких свежих собачьих следов у тела обнаружено не было. А земля в ночь, когда убили Володю, была влажная – несколько дней до этого шли дожди. Ну не огромная же птица спустилась с небес, чтобы отправить на тот свет моего друга!
Всеми этими соображениями я в тот же вечер поделился с Ириной Юрьевной, которая каждую неделю заходит ко мне на чашку чая. Она долго помешивала ложечкой ароматный напиток, ожидая, пока кипяток немного остынет. И только потом спросила меня:
– Говоришь, он был бледным и терял силы до смерти?
– Ну да, так Лида говорит…
– Не нравится мне это все, – еще немного помолчав, произнесла моя теща. – Уж больно похоже на то, что у нас упырь завелся.
– Кто?! – Я не сразу понял услышанное.
– Упырь, – прямо взглянув мне в глаза, повторила теща. – Вампир. Самый настоящий, как в книжке про Дракулу.
– А разве они бывают? – вопрос умнее я задать не смог.
Скажи моя теща что-нибудь такое года три назад, я б над ней только посмеялся. Не верил я тогда ни в какую чертовщину: ни в полтергейст, ни в привидений, ни в черта, ни в дьявола. И в вампиров не верил. Но с тех пор много воды утекло. За то время, которое минуло после смерти моей Ларисы, я многое узнал, во многом убедился и поверил. Благодаря моей теще я познакомился с другим миром, где существуют те, кто ушел от нас, и те, кого мы обычно не видим и не чувствуем… Так что к словам об упыре у меня были все основания отнестись с доверием.
– Еще как бывают. Редко, конечно, встречаются, но есть на свете кровососы. В наших краях, правда, их отродясь не было. Теперь, может быть, и завелись…
Наверное, я сидел с совсем уж потрясенным видом, потому что Ирина Юрьевна взглянула мне в глаза и продолжила:
– Не веришь? Вот и я много лет не верила, хотя потомственная ведунья и с нечистой силой, как народ говорит, знаюсь. Есть у меня один московский знакомый, который по упырям специализируется. Раз тут такая история – все равно ему звонить буду. Вот он тебе все и расскажет, так как больше моего знает.
В книгах и в кино
Пока теща вызванивала своего «московского знакомого», я решил узнать о вампирах как можно больше, пополнить свой багаж знаний, чтобы не ударить лицом в грязь. Правда, где именно его пополнять,