– Я хочу попросить ещё кое о чём. Пообещай, что после того, как я выполню то, ради чего ты меня вытащил, ты снова дашь мне умереть. На этот раз – окончательно.
Демин подался вперёд, протянув правую ладонь.
– По рукам.
– Мы будем в расчёте?
– Абсолютно. Сделаешь дело – и свободен. В конце концов, ты становишься слишком стар для всего этого.
Алекс улыбнулся.
– Итак, что заставило тебя вспомнить Танжер?
– Похищение.
– Что? – не поверил Алекс. – Всё дело в каком-то похищении?
– Это не просто «какое-то похищение».
С Демин всегда так. Пара слов – и мысль уже лихорадочно работает. Понятно, что Демин не стал бы прерывать устроенный им же самим бессрочный отпуск из-за похищения. Это не имело смысла. Расследованием похищений занимается Федеральное бюро расследований. Демин использовал любую возможность уязвить нынешнего директора Бюро Джексона.
– Кто похищен? – спросил Деррик.
– Пасынок губернатора. Мэттью. Его отчим – губернатор Тёрстон Уиндслоу.
Тёрстон Уиндслоу. Уиндслоу являлся одним из самых могущественных обитателей этого города. Он возглавлял комиссию сената по разведке – органа, контролирующего работу бюро и непосредственно Демина. Это объясняло интерес к делу. Но по его словам это больше, чем просто похищение. Возможно, дело в личности похитителей?
– И кто стоит за похищением?
– Мы направляемся в офис к Уиндслоу. Он и введет тебя в курс дела. Не хочу, чтобы ты приступал к расследованию, будучи предвзят.
Вот он – классический Демин. Кроссу был знаком его подход. Демин предпочитал, чтобы подчиненные сами оценивали ситуацию и сами же делали выводы. Возможно, им удастся разглядеть то, на что он сам не обратил внимания. Отправляя своих людей на задания, он давал лишь скупые вводные, и подкидывал дополнительную информацию тогда и только тогда, когда в ней действительно возникала необходимость. Он никогда не раскрывал все карты, и даже выполнив работу, ты никогда не знал, как именно она связана с другими частями грандиозного плана. Полную картину видел только Демин. Он действовал в мире лжи и дымовых завес, где всё является не тем, чем кажется, и достаётся не той ценой, что пишут в прейскуранте. Даже ближайшее окружение никогда не знало, что он затевает.
– А что Бюро?
– А что с ними? – Деминпожал плечами. – Они ведут дело. Расследование поручено агенту Эйприл Шауэрс.
– Эйприл Шауэрс? – переспросил Кросс.
– Так и есть. Должно быть, её родители отличались оригинальным чувством юмора. Как бы то ни было, она ждёт нас в офисе губернатора.
– А какая роль у меня?
– Ты – консультант по особым вопросам. Зовут тебя Стив Мэйсон – Алекс Кросс пусть остаётся в могиле.
– А если что-то пойдёт не так, окажется, что никакого Мэйсона никогда не существовало?
– Именно.
– Вытаскивать меня, придумывать