– Не знаю. Но что – то серьёзное.
Вдруг я вспомнил, что в моём кармане лежит коробок со спичками, чего—чего, а спичек у нас всегда в достатке. Дрожащею рукою мне удалось нащупать измятый коробок. Задерживая дыхание и пытаясь изо всех сил унять дрожь, я достал спичку и зажёг её. То, что увидели мои глаза, мозг никак не хотел принимать за действительность. Таинственным существом оказалась огромная крыса. Кромка столешницы передавила ей шею, но воздух продолжал попадать в легкие, она отчаянно боролась за жизнь, вырисовывая задними лапами резкие и опасные пируэты. Её когти были остры и невероятно длинны, это посильно чуду, что наши ноги ещё целы и невредимы, если не считать ранение Винта. Таких мутантов не способна создать природа, здесь явно замешен человек.
– Будь осторожен Боб, когти на её задних лапах способны вывернуть кишки и запросто вскроют череп.
– Что – это за тварь?
Я обжог пальцы догоревшей спичкой и громко закричал. Чернота ночи снова захлопнула пасть.
– Что с тобой, Философ? Эта сука укусила тебя? – отозвался Боб.
– Нет. Спичка обожгла мои пальцы. Винт, ты можешь двигаться? Если да, помоги нам.
– Нет, моя нога онемела. Я не чувствую её.
– Ласка, девочка моя, помоги нам.
Меньше всего мне хотелось впутывать Ласку в это дело, но выхода не оставалось, у меня не было даже вилки, у меня не было ничего, чем бы можно было нанести смертельный удар.
– Нет, нет. Я бо—ю-сь, – заикаясь, ответила Ласка.
– Матерь божья, – послышался голос Винта. – Я истекаю кровью.
– Не бойся, Ласка, – я зажёг новую спичку. – Ползи сюда милая, я скажу, что нужно делать. Будь осторожна, следи за лапами твари.
На этот раз ей удалось перебороть страх. Заглатываясь слезами, она поспешила на помощь.
– Помоги Винту, он истекает кровью.
– Я не смо-гу.
– Нет, сможешь! У тебя всё получится. На его штанах есть ремень, расстегни его и выдерни.
Её руки дрожали и совершенно не слушались, порой мне казалось, что она потеряет сознание, но она справилась.
– Умница, какая же ты умница девочка, – продолжал я, давя из последних сил на кромку стола, меняя догоревшие спички.
– Что дальше?
– Теперь стяни с него штаны, это очень важно Ласка.
Она выполнила и эту просьбу.
– Теперь перетяни ногу ремнём, как только можешь, со всех сил тяни.
Она отважно принялась за дело.
– Как больно, сука, как же больно, – закричал Винт.
– Не там милая, там две кости, выше колена, перетягивай выше колена, – продолжал я.
Пульсирующие красные фонтанчики исчезли.
– Вот и всё ты справилась. Зафиксируй ремень в этом положении. Ты очень сильная девочка. Я верил в тебя, и ты не подвела! А теперь иди к нам, не бойся.
Заглянув в её глаза, я понял, она уже не боится.
– Делай как мы, налегай всей массой тела на эту штуковину. Вот так.
Из глотки