Виктор поднялся со стула:
– Пойдём, бать…
Слёзы у Верки моментально высохли:
– Спасибо, Витенька! За мной не заржавеет!..
Олежка тоже собрался на улицу:
– Лучше пойду мужчинам помогать, чем с женщинами сидеть!
Мама рассмеялась:
– Ишь ты – и этот мужчина!..
Верка живо натянула плащишко: «Вдруг брат передумает… А скоро коров встречать, да доить… Лучше у Нинки посижу…»
В класс вошла завуч Тамара Николаевна:
– Витя, Бойко, тебе надо домой…
Виктор вскочил:
– Что случилось, Тамара Николаевна?
Завуч успокоила учеников:
– Тише! Урок ещё не закончен… Витя, пришла ваша машина с отделения – она отвезёт вас домой… Иди, велосипед потом…
Виктор выскочил из класса. Олежка и сёстры уже сидели в машине.
Шофёр тоже не мог ничего объяснить:
– Связь плохая – я не понял: кто-то на линии что-то включил… Пушков приказал – я помчался…
Мама с чёрным лицом сидела в комнате. Толпилось много народа.
Виктор бросился к маме, её окружили остальные дети.
Мама заголосила:
– Сынок, папа погиб!..
Виктор ухватился за стул:
– Папа?! Как погиб?! Нет!
Подскочила Вениаминовна и обняла его:
– Сядь, приди в себя!..
Она сунула ему под нос пучок какой-то травы. В голове у Виктора прояснилось: «А как же мама?!»
Мама закричала:
– Витенька, это я его убила, я!..
Вениаминовна замахала на неё руками:
– Нина, Господь с тобой! Зачем детей пужать?
Мама невидящими глазами обвела собравшихся:
– Я, только я!..
Вениаминовна подсела к Виктору:
– Не слушай ты её! Твой атец навесил табличку на рубильник и полез посматреть проводку к мотору, что на транспортёре навоз выкидывает… На ферме уже никого не было – усе до пяти часов разошлися по домам… А ктой-то табличку снял и включил… Люди слышали, што наждак заработал. Твово отца и убило…
Виктор вскочил:
– Кто включил рубильник?
Вениаминовна вздохнула:
– Кто ж ево знает… Я же говорю: на ферме никово не было… Щас там милиции понаехало…
Маша и Антон, ещё не понимая потери, спрашивали Лену:
– А почему папа синий?
Лена в чёрном платке горько плакала.
Верка сухими глазами уставилась в пол. Заскочила фельдшер Петрушина и дала маме укол успокоительного.
Вениаминовна, посоветовавшись с женщинами, подошла к Нине, немного пришедшей в себя:
– Девонька, горе большое, но нада и дела делать… Похороны, всё ж таки… Мы с бабами поможем, но время-то идёт…
Нина усадила соседку рядом с собой:
– Пусть Витя – он знает, где деньги…
Виктор отправил телеграммы по адресам, которые дала мама, и пошёл к зав отделением Пушкову. Тот сидел в кабинете, сжав голову руками. От него пахло спиртным. Напротив сидел участковый Петухов.
Милиционер