Продавец пристально посмотрел на меня, затем нагнулся и извлек из-под прилавка пухлую папку. Это была таблица. Он долго водил пальцем по колонкам и наконец нашел мой номер.
– Вы выиграли десять тысяч.
– Не может быть!
Он странно усмехнулся и протянул мне таблицу.
– Извольте убедиться сами!
Верно: 10 000! Я сверил серию, номер – ошибки не было.
– Когда и где можно получить выигрыш? – спросил я, еще не веря своему счастью.
– Один момент!
Он выхватил из-под прилавка кипу сторублевых бумажек и отсчитал мне сто штук.
Оторопело глядя на пачку денег, я несмело взял ее в руки. Неужели мои?
Вдруг продавец нагнулся ко мне поближе и спросил шепотом:
– Где собираетесь хранить?
Невольно я тоже перешел на шепот:
– Разве… дома нельзя?
– Нежелательно, – прошептал он.
– Где же? В сберкассе?*
– Ни в коем случае.
Его глаза за очень толстыми стеклами очков показались мне вдруг неестественно большими. От пристального взгляда этих болезненно выпуклых глаз стало жутко. Внезапно он просиял и воскликнул:
– Лучший вариант – классический!
Я вздрогнул и оглянулся. Настолько неожиданным был этот переход с шепота на крик.
– Что вы имеете в виду?
– Ну-у! Такие вещи надо знать, – отвечал он весело, снова шепотом. – Автоматическая камера хранения. На вокзале.
Место надежное, подумалось мне. И если случится что-нибудь непредвиденное, можно сказать, что деньги не мои. Но… что может случиться?
Продавец прервал мои раздумья, протянув мне небольшой холщовый мешок.
– Положите деньги в мешок и в камеру!
Я так и поступил.
Вернувшись с вокзала домой, я начал мечтать.
Такая сумма! Первым делом куплю кооперативную квартиру. Или нет – машину. Но тогда не хватит на кооператив. Кроме того, нужен гараж. Что же получается? Десять тысяч не так уж и много? Вдруг меня осенило: можно купить еще лотерейных билетов, и побольше! Выигрывают все. Странноватая эта история, но деньги настоящие. А если нет? Надо сегодня же проверить. Давным-давно пора купить новый костюм.
Днем, еле дождавшись обеденного перерыва, я поспешил на вокзал. Открыв автоматическую камеру хранения, на секунду я оцепенел от ужаса – мешок был пуст! Не веря своим глазам, повертел мешок в руках, положил его обратно и захлопнул дверцу.
Куда исчезли деньги? Может, кто-то следил за мной? А вдруг жизнь моя в опасности? Меня охватило жуткое чувство, что чьи-то глаза наблюдают за мной. Я посмотрел по сторонам. Ничего подозрительного. Может, всё это просто померещилось – киоск, билет, деньги? А мешок? Ведь он и сейчас здесь…
Ночью меня словно магнитом потянуло к газетному киоску.
За прилавком сидел знакомый продавец.
– Итак? – спросил он, пристально уставившись на меня.
Это странно фамильярное обращение окончательно