– Марго, а теперь расскажи, что тебя так беспокоит в последнее время? – попросил Руслан, когда девочка расслабилась и повеселела.
– Ничего, – голос и выражение лица Риты мгновенно изменились. На смену задорному звону колокольчиков пришел иной звук: капли дождя, барабанящие по крыше. Улыбка девочки пропала, губы поджались, прямая спина сгорбилась. Рита отвернулась к письменному столу.
Руслан поднялся с кресла, приблизился к ней и еще раз ласково попросил:
– Не замыкайся в себе. Поговори со мной. Пожалуйста.
– Руслан, ты иди. Мне к зачету готовиться надо, – едва слышно прошелестел голос девочки.
Молодой человек мастерски изобразил на лице обиду, покинул комнату и стал поджидать за дверью. Маленькая хитрость. Когда на твоих глазах близкий уходит, расстроенный неосторожным словом или поведением, появляется непреодолимое желание пойти следом. И Рита не смогла противостоять психологическому приему. Не успел Рус досчитать до десяти, как девочка выбежала из комнаты, и слова сами сорвались с ее губ:
– Почему не накричишь на меня? Не упрекнешь ни разу? Почему?!
– За что? – искренне изумился молодой человек.
– Если бы я не остановила тебя тогда, на лестнице… Нож в спину… – путалась Рита в словах. – Тебя ранили из-за меня! Я в этом виновата!
– Кто тебе внушил такую глупость?
– Никто, – глаза девочки заблестели от подступивших слез.
– Неужели ты правда хочешь, чтобы я на тебя сердился?
– Я… – Рита опустила голову и уставилась в пол, – не могу тебе в глаза смотреть. Если бы не я…
– Хватит! – молодой человек крикнул так, что девочка невольно вздрогнула. Прижал ее к стене и надавил руками на хрупкие плечи. – Посмотри мне в глаза, Марго. Слышишь? Посмотри, – потребовал Руслан.
Рита послушалась и увидела, что он действительно зол. Но злится на что-то другое. И самое удивительное – гнев совсем не пугает. Нисколько. Руслан не обидит ее. Никогда.
– Почему ты меня остановила? Боялась, я убью человека?
Девочка отрицательно покачала головой.
– Тогда в чем дело?
– Испугалась, если убьешь его, тебя могут посадить. По той самой статье.
– То есть ты боялась не за его жизнь, а за мою свободу?
– Да.
Руслан опустил голову, стараясь сдержать улыбку, но не получилось.
– Что смешного? – обиженно пробубнила Рита.
– Тогда я должен тебя благодарить. Рана быстро заживает. А если бы ты меня не остановила, казенный дом стал бы родным. Похоже, спасать меня от бед – твое истинное призвание.
– А на что разозлился, если не винишь ни в чем? – голос Риты стал совершенно спокойным, а в глазах вместо слез блеснуло любопытство.
– Пообещай запомнить кое-что на всю жизнь, – сказал молодой человек серьезным тоном.
– Обещаю. Но что?
– Вина – очень плохое чувство.