Увидев нас, он расплылся в улыбке:
– Ой, девочки, какие вы обе хорошенькие! Даже не пойму, кто из вас старше, кто младше… Чьим кавалером мне сегодня быть назначено?
Бабушка потрепала его по седым вихрам:
– Ах ты, старый греховодник… Для девочки на сегодня уже есть юный паж, не тебе чета! Так что придётся тебе быть моим кавалером. Осилишь эту роль?
– Как не осилить, – разулыбался «старый греховодник», – для того и пришёл. Алечка, я же помню тебя ещё школьницей! Ты была таким прелестным «гадким утёнком»…
– Так «прелестным» или «гадким»? – уточнила я. – Это же понятия взаимоисключающие!
Викентий Самсонович округлил глаза в притворном ужасе:
– Оленька, радость моя, что делают с молодёжью современные вузы? Дети становятся умнее нас!
– И не говори, – кивнула бабушка. – Все как один считают, что диплом о высшем образовании даёт им право дерзить старшим! Ладно, пойдём к столу.
Прибор для Степана я, понятное дело, разместила с той стороны, где собиралась сидеть сама. Получилось очень даже ничего: с той стороны стола – как бы сцена, с этой стороны – зрительный зал. И в зрительном зале случился аншлаг: зрителей вдруг оказалось в два раза больше, чем ожидалось.
Когда арбуз, принесённый Викентием Самсоновичем, занял центр стола, печеньям-вареньям, а также пирожкам и прочим угощеньям пришлось потесниться.
Бабушка положила на стол штопор:
– Эй, кто-нибудь, откройте вино!
– Позвольте мне!
Стёпа справился с задачей быстро, аккуратно и почти бесшумно. Сразу видно – большая практика у человека.
– Вы работаете официантом? – шепнула я ему так, чтобы бабушка не услышала.
Но она услышала, сурово кашлянула, грозно сдвинула брови и покачала головой. Вот разве что пальцем не погрозила.
Стёпа стушевался, зачем-то спрятал руки под стол и замолчал так плотно, будто воды в рот набрал.
Викентий Самсонович разлил вино по бокалам и сказал тост:
– С приездом, Алечка! Желаю тебе хорошо провести каникулы, набраться здоровья и сил, чтобы осенью приступить к работе и стать лучшей по профессии!
– Спасибо, – пискнула я. – Постараюсь…
Я своё вино только пригубила, как учила бабушка. Викентий же выпил до дна и потянулся за закуской:
– С чем сегодня пирожки, Оленька?
– С капустой, Викеша, как ты любишь!
– О-о, уважила старика! – обрадовался он и взял сразу два пирожка. Объяснил: – Я по дороге сюда Валеру встретил, Лидочкиного управляющего. Он заинтересовался нашим музыкальным вечером, поэтому вполне может заглянуть на огонёк. Аппетит у него отменный, так что вот эта гора пирожков – это ему развлечение минут на десять, не больше.
Бабушка понимающе кивнула и положила ему на тарелку ещё один пирожок, третий по счёту.
– Чей управляющий? – переспросила