Он привык не доверять женщинам, с которыми встречался. И у него были для этого все основания. Женщины часто пытались использовать его в своих целях. В погоне за славой или за наживой. Чего стоила одна лишь Шарлотта, которая продала желтой прессе историю их похождений и едва не разрушила репутацию его семьи.
Но София была не такой. Он верил ей. И сейчас он просто был зол. Зол из-за того, что она первая решила разорвать их связь. Зол из-за того, что их отношения все еще казались ему удовлетворительными – по крайней мере, в области секса. Впервые в его жизни женщина сама проявила инициативу и прервала взаимно приятные отношения. Он не мог отрицать, что это задело его.
Ник открыл свой лэптоп, собираясь написать несколько писем. Его личный помощник, Абрам, должно быть, увидел свет под дверью и, постучав, вошел в гостиную. Он приходился Нику и другом, и дворецким, и опытным посредником. Абрам временами бывал угрюмым, почти всегда осмотрительным, но никогда не волновался. И тем не менее сейчас он выглядел явно возбужденным.
– Что еще стряслось? – спросил Ник.
Абрам устремил на него взгляд своих выцветших зеленых глаз, и то, что Ник увидел в них, заставило его затаить дыхание.
– С кронпринцем Атамосом произошел несчастный случай, ваше высочество. Он мертв.
Нику показалось, что комната начала вращаться вокруг него. Он оперся рукой о диван и потряс головой.
– Несчастный случай, – повторил он. – Но это невозможно. Я только вчера разговаривал с Атамосом.
Абрам наклонил голову:
– Мне очень жаль, сэр. Это случилось прошлой ночью в Карнелии.
Ник похолодел. Только вчера Атамос с яростью обсуждал с ним, что Карнелия и ее король Идас хотят аннексировать Акафинию и присоединить ее к Кафарианским островам, которым она принадлежала некоторое время более века назад. Все это казалось сумасшествием в современном демократическом мире, но ведь и сейчас случалось много нелепостей.
– Что он там делал?
– Пока еще не все ясно. Был какой-то спор из-за женщины. Принц Атамос и кронпринц Карнелии Костас надумали решить этот спор с помощью гонки на машинах по старой горной дороге. Свидетель сказал, что кронпринц Атамос сделал слишком крутой вираж. Его машина свалилась с обрыва в океан.
Спор? Из-за женщины? Но его брат был настолько же спокойным и уравновешенным, насколько сам Ник был страстным и бесшабашным.
У Ника сдавило горло.
– Они уверены…
– Что он мертв? – Абрам кивнул. – Мне очень жаль, сэр. Свидетели говорят, что невозможно остаться живым после такого падения. Сейчас пытаются достать его тело.
– А Костас? – прохрипел Ник. – Он выжил?
Абрам снова кивнул:
– Он ехал позади. И видел, как это случилось.
Ярость ослепила Ника. Он подошел к окну и невидящим взглядом уставился на панораму Манхэттена.
Абрам подошел к нему и протянул ему стакан с виски. Ник поднес стакан к губам и сделал большой