Это был Владимир Александрович Лелянов, брат матушки Марии. Он долгие годы ухаживал за сестрой, лишенной возможности ходить, был ее ногами.
– Владыка приехал? – раздался негромкий голосок из комнаты.
– Да, милая, – ответил Владимир. А владыке сказал: – Она очень вас ждала. Очень.
Митрополит Петроградский Вениамин известен был общительным нравом. Он любил посещать окраины города, хорошо знал жизнь простого петербургского люда. Основанное им женское православное общество, куда входили представительницы самого низа, приносило пользу. Многие страдалицы, которые вне церкви не нашли бы работу и наложили бы на себя руки, теперь могли зарабатывать на жизнь. Некоторые удачно вышли замуж.
Владыка Вениамин почитал парализованную монахиню Марию и порой даже приезжал к ней, как сейчас. Он видел в ней подлинную подвижницу, не только преодолевшую тяжелейшее заболевание, но и помогающую другим людям, настоящую христианку.
Порой человек воспринимает болезнь как наказание. Хочет он или нет – болезнь всегда есть нечто мрачное, чего не должно быть. Однако христианский взгляд на болезнь совершено иной. Порой болезнь дается как долгое путешествие в неизведанную страну. Или как битва, в которой человек может погибнуть. И то и другое есть крест – посланные Богом испытания, которыми человек очищается и приближается ко Христу, а Он перенес казнь распятия.
Вениамин (Казанский), митрополит Петроградский и Ладожский. 1916.
Преподобномученица Мария, в миру – Лидия Александровна Лелянова – родилась в семье петербургского купца. До сих пор сохранился дом, где прошло детство Лидии – Забалканский проезд, 101. Детство подвижницы было мирным и беззаботным. Наверняка в этом детстве были и веселые пасхальные заутрени, когда вся семья затемно шла в храм, и дачи на берегу залива с катаньем на лодке. Родители любили свое дитя, видели ее будущее светлым и обеспеченным. Они желали дать ей лучшее образование. Лидия поступила в гимназию. Однако едва она вступила в девичий возраст, случилось несчастье, совершенно изменившее ее жизнь. Накануне экзаменов Лидия заболела энцефалитом. Заболевание удалось вылечить, но случилось осложнение – болезнь Паркинсона. Как это было трудно принять резвой девушке! Тем не менее Лидия решила закончить гимназию. На экзамены ее привезли в инвалидной коляске.
Девушка верно поняла Божий Промысл о себе. Всей душой она обратилась к Богу, погрузилась в молитву, предоставив телу жить, как оно может. И действительно чудо, что, угнетенная ужасным недугом, который возникает у пожилых людей, эта девушка не впала в отчаяние, не озлобилась. Наоборот, она вскоре стала духовной матерью и руководительницей многим страждущим, у которых были здоровые руки и ноги. Священник Михаил Польский так пишет о преподобномученице Марии в книге «Новые мученики Российские»:
– Оказавшись полным физическим инвалидом, она не только не деградировала психически, но обнаружила совершенно необычные, не свойственные таким больным черты личности и характера: она сделалась чрезвычайно кроткой,