– Как тебя зовут, девочка? – Близнецы явно считали её своей сверстницей, и это казалось Кате смешным, но виду она не подала.
– Катя.
– А почему ты так одета?
– Как?
– Голыми ногами ходить девушкам не прилично.
– Спорим, у тебя даже задница видна.
Она едва успевала перевести взгляд с одного на другого, что бы ответить на вопрос. Конечно, ей это не нравилось, но приходилось не забывать о приличиях. Мальчишки явно принадлежали к княжеской семье, это она поняла по поведению Михайлы. Вопросы сыпались на неё словно капли летнего ливня. Чувствуя, что терпение на исходе, Катя с надеждой и мольбой смотрела на дверь конюшни, с нетерпением дожидаясь, когда же явится юноша и избавит её от этой напасти.
Наконец он появился, и Катя облегчённо вздохнула. Не обращая внимания на близнецов, она молча повернулась, и пошла на встречу Михайле.
– Ну, вот и всё. Теперь я могу отвести тебя на кухню. – Улыбнулся парень.
– Пошли, а то мне эти мальчишки прохода не дают.
– Да, с ними бывает не просто. А вообще то они славные. Думаю, что вы подружитесь.
Катя благоразумно промолчала, но внутри у неё всё кипело от злости. « Неужели они тут все не нормальные, коли, считают меня ровесницей мальчишек? Да уж…»
Михайло открыл дверь и кивком головы, велел девушке следовать за ним. Молча, они прошли по мрачному коридору. Затем, несколько раз спускались по лестнице, и Катя, даже если бы сильно захотела, навряд ли нашла бы дорогу назад.
– Ну, вот мы и пришли, – сказал юноша, открывая дверь на кухню.
В большом помещении было тепло и очень уютно. На огне готовилась пища. Её аромат кружил голову, и Катя с тоской подумала о том, что она голодна.
– Лукерья, тут князь Владимир прислал к тебе девчушку. Накорми её и приведи в порядок. – Громко прокричал Михайло, не отходя от двери.
Катя пыталась понять, к кому обращены его слова, но так ни кого и не увидела. Неожиданно из глубины помещения вышла полная не высокая женщина. Внимательно осмотрев девушку, она тяжело вздохнула и махнула рукой юноше, дескать, можешь ступать.
– Сейчас я тебя накормлю, доченька, а там уж посмотрим, во что тебе переодеть.
Лукерья направилась к плите, где готовилась еда и вскоре перед Катей стояла глиняная миска с мясом и большая краюха хлеба. Девушка ждала, когда ей подадут вилку, но так и не дождалась.
– Не стесняйся, ешь. А то уж очень ты худенькая. Даже смотреть страшно.
Катя положила кусочек мяса в рот и откусила кусочек хлеба. Женщина сидела с ней рядом и горестно вздыхала.
– Ох, Господи вот она доля сиротская. Сколько же тебе лет девочка?
– Пятнадцать, – солгала Катя.
– В жизни не подумала б, что ты такая взрослая. А может, ты мне соврала? – Лукерья хитро улыбнулась.
– Нет, – опустив глаза и отставляя в сторону еду, ответила Катя.
Вопрос