Катя уже в который раз, трясясь от ужаса, рассказывала, как в кустах на неё напал мужчина, как она вырвалась от него, и бросилась на поле боя.
– Лука, подойди сюда. Здесь один вроде жив. – Прокричал воин, поворачивая на спину раненого врага.
– Подожди, я скоро вернусь, – шепнул Лука Кате, но девушка вцепилась в его руку.
– Я пойду с тобой. – Она так посмотрела на него, что юноша не выдержал и милостиво качнул головой.
Раненый лежал на земле и тяжело дышал. Увидев князя, он попытался приподняться, но тут же рухнул назад.
– Убей меня. Нет сил, больше терпеть эту боль.
Лука распахнул на раненом плащ и увидел, что его живот пузырился кровью. Зная, что от такого ранения, ни какого лечения нет, он понял, что жить ему осталось считанные минуты.
– Кто вы и зачем на нас напали?
– Мы люди Ростислава, – хрипло ответил раненый, сдерживая стон. – Я всю жизнь служил своему князю Мстиславу, а когда он умер, присягнул на верность его сыну. Правда и молодой князь совсем не давно отправился к праотцам. Теперь всем заправляет его жена.
– Это мне и без тебя ведомо. Я Лука, внук Мстислава. Ваши бояре я вились к моему дядьке с просьбой отправить меня в ваше княжество, как единственного оставшегося в живых наследника.
Голос князя звенел в тишине, и люди убеждались, что перед ними не мальчишка, который был ещё вчера, а могучий и властный повелитель, который не потерпит неповиновения.
– Я знаю, кто ты, – выдохнул раненый. – И, тем не менее, мне было приказано тебя убить.
– Кто отдал этот приказ?
Раненый на миг взглянул князю в глаза, затем вздрогнул, изогнулся всем телом и затих.
– Кто отдал приказ? – вновь спросил Лука, приподнимая бездыханное тело, но ответа так и не дождался.
– Он мёртв, юноша. – Сказал один из бояр. Лука грозно взглянул на него, но мужчина спокойно выдержал его взгляд и, повернувшись, пошёл к своим людям, ожидавшим его поодаль.
Глава 4
После боя, мужчины долго сидели в костров и разговаривали. Все слышали, что сказал раненый и это их настораживало. Путешествие уже не казалось приятной прогулкой.
– Интересно, кто это всё построил?
– Тот, кому не выгодно было, что б появился новый правитель.
– Да, не легко Луке придётся на новом месте, да и нам достанется.
Катя сидела в сторонке и слушала незатейливый разговор воинов. Пока Лука выставлял охрану вокруг лагеря и наблюдал, как разбирают его палатку, девушка терпеливо ждала. Она чувствовала, как от усталости слипаются глаза, но стойко боролась со сном. Наконец Лука явился. Разговоры у костра мгновенно стихли.
– Иди в палатку и ложись спать. Я скоро приду. – Склоняясь к девушке, тихо сказал он.
Она молча поднялась и пошла туда, куда он велел. Растянувшись на шкурах, Катя устало прикрыла глаза. Её не волновало, что будет, когда явится