– Приготовил? Неужели так бывает? – спросила Мария.
– Конечно, бывает, – ответил Иван. – Вы все удивляетесь. Вы же в другой стране, привыкайте уже.
– Всё, пойдём! – сказала Мария Нику.
Они попрощались, взялись за руки, прихватили узелок, который им приготовил в дорогу Иван, и отправились в путь-дорогу.
Глава 5. Прохождение первых испытаний. Нападение денег. Ник спасает Марию
Ник и Мария шли по широкому лугу. Вокруг стрекотали кузнечики, жужжали стрекозы, летали бабочки… Все было, как у них дома, в их мире, и они даже на некоторое время забыли, что они не у себя.
Они шли и рассказывали друг другу о чем-то, вспоминая старые времена. Шли они, шли, и вдруг вокруг потемнело. Они с удивлением посмотрели на небо и увидели там большую темную тучу. Но эта туча была какая-то странная, изнутри она светилась какими-то точками. Они продолжали идти и рассматривали эту тучу, и вот туча стала к ним приближаться.
Им стало немного страшновато, и тогда они заметили, что внутри тучи находился какой-то летающий корабль, тут уже им стало не до интереса, и они со всех ног побежали в лес. И только они скрылись в лесу, как эта большая туча-корабль приземлилась на лугу. Это был круглый корабль, похожий на восьмиконечную звезду, внизу горел огонь, напоминающий воздушную подушку, и он не опалял землю, а висел над ней в нескольких сантиметрах, так что трава даже не помялась. В корабле находились какие-то трубки, отверстия, входы… Размер корабля был примерно с пятиэтажный дом. Им стало страшно.
Тогда Мария сказала:
– Послушай, ну мы же совершенно в другой стране, тут же нет этих Денег, нет всякого… зла.
– Да, – согласился Ник, – но ты помнишь: Иван сказал, что у нас будут испытания, проверки и что только тот, кто пройдет все испытания до конца, только тот сможет найти Белый город. А мы убежали как трусы.
И он опустил голову.
Мария подошла и сказала:
– Подожди, мы же не знаем, что это или кто это, давай сначала разберемся, прежде чем говорить это.
И они стали наблюдать за кораблем-тучей. Вдруг в одном месте что-то засветилось, зашуршало, появилось светлое отверстие, и открылась дверь. И из этого отверстия вышло существо, похожее на большую гусеницу.
– А, опять эти Деньги. Сколько же можно уже! Я уж думал, что тут—то их точно нет.
– Так они прилетели на этом специальном корабле! – догадалась Мария, – они не через портал пришли, как-то по-другому! Через небо! Как же я раньше не догадывалась. Можно, наверное, было сюда по небу попасть… И что же нам сейчас делать?
Существо, похожее на гусеницу, а это был