В настоящее время наблюдается общая тенденция, которая выражается в создании единого экономического пространства. Этот процесс обозначился уже много веков и даже тысячелетий назад, когда появилась внешняя торговля. Сейчас ни одна страна не в состоянии вести обособленную экономическую жизнь, т. к. появились зависимость и связь с этим единым экономическим хозяйством. Внешняя торговля единичных стран приобрела массовый характер и стала мировой торговлей.
Во всем мире мировая торговля является необходимым атрибутом повседневной жизни. Европейцы пользуются японской техникой, во всем мире славятся английский чай, бразильский кофе, швейцарский сыр, русский шоколад, французские духи и т. д. Международная торговля имеет две отличительные особенности от обычной внутренней торговли: во-первых, фирмы и потребители, участвующие в международной торговле, живут в разных государствах, во-вторых, потребители и фирмы, ведущие торговлю, пользуются валютами разных стран.
Несмотря на множество преимуществ ведения мировой торговли, она приносит с собой и некоторые негативные последствия: во-первых, создает определенные трения и конфликты между странами, потому что экономическое взаимодействие обязательно обусловливает политическое; во-вторых, в результате допущения на внутренний рынок товаров иностранного производителя могут стать невостребованными товары отечественного производства, и тогда это не только повлечет за собой убытки на уровне всей экономики страны, но и работники, занятые в этой области производства, понесут материальные потери.
Именно так произошло в России при открытии внешней границы в начале 1990-х гг. Однако развитие мировой торговли, как и научно-технический прогресс, остановить нельзя, это объективная тенденция, причиной которой является международное разделение факторов производства, и прежде всего – международное разделение труда.
Международное разделение труда представляет собой специализацию отдельных государств на производстве отдельных видов продукции или стадий производства и обмен произведенной продукцией между ними. Оно проявляется в единстве двух процессов производства – его расчленении, специализации и объединении, кооперации. Международная кооперация труда налаживает взаимодействия и экономические связи между странами, вовлеченными в единое мировое хозяйство. Можно сказать, что международное разделение труда является одновременно способом международного объединения труда.
Специализация способствует развитию производительных сил страны, их направленному и целевому использованию. Международная кооперация приводит к осуществлению крупномасштабных замыслов и налаживанию узкоспециализированного производства, что приводит к дальнейшему совершенствованию производительных сил, увеличению объема производства, улучшению качества произведенной продукции в единой мировой хозяйственной