– Ты этим как-то очень сильно озабочена, – озадаченно произнес Кот. – Я прямо напуган, и теперь не способен думать ни о чем, кроме еды…
– Очень правильные для тебя мысли, если хочешь оставаться человеком… Ладно, скажи, что нам теперь делать? Как отсюда выбраться? Ты ведь тоже вряд ли хочешь остаться здесь навсегда!
Неожиданно Кот почувствовал приближающуюся опасность. Взглянул на Ивину, перевел взгляд на Ибиса, сжимая рукоятку кинжала. Опасность исходила не от них. Кот бросил взгляд на отверстие входа и заметил скользнувшую внутрь тень. Ивина недовольно заворочалась рядом, и он предостерегающе тронул ее за руку.
– Не шевелись, – шепнул он.—Что-то не так.
– Что «не так»? – Ивина брезгливо отбросила его ладонь. – Еще раз прикоснешься ко мне, и…
Кот выхватил кинжал, одновременно отбрасывая девушку в сторону. На том месте, где она только что сидела, возникла змея, которой он точным и быстрым ударом отрубил голову. Кот довольно улыбнулся:
– Ну, теперь можешь превращать меня в крысу. Зашевелился Ибис, открыл глаза и удивленно посмотрел на Кота.
– Неужели я заснул? – спросил он. – Очень, очень плохо! Эти бессонные ночи сводят меня с ума! Я жду сына солнца и постоянно боюсь проглядеть его появление. Он ведь может заблудиться и погибнуть в пустыне, а нам так нужна его помощь!
– Не беспокойся, тебе тоже нужно отдыхать… – Кот протянул ему руку, чтобы тот смог встать. – Сейчас ты не один. Обещаю, что, если появится сын солнца, я встречу его со всей возможной почтительностью.
– Нет, – покачал головой Ибис. – Если ты увидишь его или что-то странное, лучше сразу разбуди меня. Ты ведь не знаешь, как его нужно встречать. Сделаешь что-то не так – и мое племя погибнет из-за твоей глупости.
– Хорошо, – согласился Кот. – Если увижу кого-нибудь или замечу что-то странное, сразу тебя разбужу. Иди отдыхай.
– Что это?! – воскликнул Ибис, заметив бьющуюся в предсмертных конвульсиях змею.
– По—моему, змея, – ответил Кот, – По крайней мере, у нас таких созданий называют змеями.
– Это змея, – подтвердил Ибис. – И не простая, а очень ядовитая! Но в это время их не бывает: они не могут выдержать такой жары, поэтому спят в своих глубоких норах и ждут, когда начнутся дожди.
– Выходит, какая-то неправильная змея, – хмыкнул Кот.
– Это плохое предзнаменование! – Ибис попятился к выходу. – Помни, ты обещал не разговаривать с сыном солнца!
– Не беспокойся! – крикнул Кот ему вослед, – Я разбужу тебя вовремя и не буду ни с кем разговаривать.
– Ты что, серьезно относишься к его бреду насчет сына солнца? – спросила Ивина. – Или… Ты просто захотел остаться со мной с глазу на глаз! Если так, то берегись!
– Будь осторожнее со своей магией. –