У немецкого математика, астронома, механика и оптика Иоганна Кеплера было нелегкое детство. Он годами не видел отца, который служил наемником. Его мать содержала небольшой трактир, подрабатывая гаданием и траволечением. Однако проявляя недюжинные способности, Кеплеру удалось блестяще закончить университет. Будучи придворным математиком и астрономом, Кеплер испытывал нужду, так как жалованье было небольшим и часто задерживалось. Ученого выручала астрология, в которую он не очень-то верил. Вот что он сам писал об этом в своих откровениях: «Конечно, эта астрология – глупая дочка, но, Боже мой, куда бы делась её мать, высокомудрая астрономия, если бы у неё не было глупенькой дочки! Свет ведь ещё гораздо глупее и так глуп, что для пользы этой старой разумной матери глупая дочка должна болтать и лгать. И жалованье математиков так ничтожно, что мать, наверное бы, голодала, если бы дочь ничего не зарабатывала».
Чтобы прокормить свое немалочисленное семейство, ученый вынужден был составлять гороскопы для богатых людей, ведь многие в то время путали астрологию с астрономией. Поскольку в составлении гороскопов много общего с гаданием – на картах или на кофейной гуще – пригодился опыт матери, которая передала Иоганну кое-какие секреты своего ремесла. Именно благодаря публичной репутации искусного астролога, а вовсе не благодаря своим научным трудам и нескольким книгам по астрономии, известным лишь в среде ученых, Кеплер сводил концы с концами.
Прошло четыре века, но в обыденном сознании отношение к астрологам и астрономам мало изменилось. А отношение к истинным ученым нашего государства ничем не лучше, чем в средневековой Германии.
Все умы должны вертеться вокруг…
Джордано Бруно был смелым натурфилософом, который боролся против невежества в области естествознания и космологии, насаждаемого церковью. Его роль в утверждении в Европе эпохи Возрождения неоценима. Его дух непримиримого нонконформиста проявился уже в молодые годы, когда, будучи монахом, он категорически не соглашался со многими церковными догматами, в частности: о непорочном зачатии девы Марии, о Божественной каре за земные грехи, о Боге как вершители судеб человеческих. Главная же ересь, за которую он был осужден Римско-католической церковью и отправлен на костер – доказательное ниспровержение (на основе опытных наблюдений и трудов астронома Коперника) представления церкви о Земле как главном творении Господа во вселенной, вокруг которого должны вертеться все иные планет подобно тому, как вокруг церкви должны вертеться все социальные институты, в том числе и те, которые связаны с просвещением.
Восемь лет томился Бруно в застенках римской инквизиции, но дух его за это время был несломлен – он остался верен своим выстраданным убеждениям. Последними его словами на суде были: «Вероятно, вы с большим страхом выносите мне приговор, чем я его выслушиваю. Сжечь – не значит опровергнуть!»
Мы можем с полным правом считать Джордано Бруно