– Давай их оставим? – предложила подруга.
– Ты о чем?
– О платье и Дайхаме. Он ведь тебя уже не отпустит, Майри! Рагханы, – усмехнулась подруга, – они – словно риграны Императора, если взяли цель, то надежды спрятаться нет никакой.
– Оптимистично, – прокомментировала я.
– Ты не думала стать его рагхнари?
– С ума сошла?! Зачем мне это?
– А почему бы и нет, – подруга пожала плечами, и принялась крутиться в моем кресле. Туда-сюда. – Майри, ты выросла вдали от планет Первого и Второго Круга. Иногда говоришь странные по нашим меркам вещи и не понимаешь то, о чем знает каждый младенец…
– И что же это? – усмехнувшись, спросила у нее.
– Стать рагхнари – примерно то же самое, что наше и замужество. Твоего Дайхама ждет блестящая карьера. Тебя и ваших детей признает высшее общество. Майри, ты взлетишь так высоко, как ни одна из нас! Правда, его официальной женой будет Андха, она подарочек еще тот! Но с твоим-то характером, ты ее быстро воспитаешь.
– Женой? – растерянно переспросила я. Выдохнула, села рядом с платьем. – Погоди… Как это, женой?!
Райни доложила, что отец Андхи, частый гость в доме семьи проконсула Зордага, хвастал, что вскоре породнится с семьей советника Дайхама, и его внуков – мечта! – примут в привилегированный клан Белых Тигров.
Стало противно. До ужаса. Я и до этого не сомневалась, что Рихар Дайхам преследовал меня исключительно с несерьезными целями. Одного раза, значит, ему не хватило. Оказалось, если что и планировал, то милый такой «тройничок». Со мной в роли законной любовницы.
Сложила платье, кое-как завернула в упаковочную бумагу. Потащила упирающуюся и ноющую Райни к почтовым боксам. «Давай все же оставим!» – твердила подруга. Ага, сейчас!.. Отослала посылку на имя отправителя, написала через Империку: «Ошибся адресом, атор капитан!» Командный дух впредь я собиралась укреплять исключительно на стрельбище и на занятиях с атороми Найтесом и Фахраном – новым наставником по тактике космического боя.
А тут Тодан… Спросил, есть ли у меня кто. Никого у меня не было и быть не могло, потому что мне никто не нужен!
– Хорошо, – согласился он, и я кивнула.
Да, хорошо. Просто великолепно! Тогда почему до сих пор противно?
– Значит, мне будет проще, – произнес он. – Я не шутил, Майри, когда сказал, что ни разу не проигрывал. Так же, как мой отец. Так же, как и твой.
– Мой отец? – растерялась я. – Ты знаешь Лайама Гилора?!
Кажется, они