Полезные ископаемые, добываемые с шельфа Мирового океана, называются прибрежно-морскими россыпями. Эти россыпи образуются в результате эрозионно-аккумулятивной деятельности рек, которые выносят в моря большое количество обломочного материала. Природный материал сортируется, в результате чего тяжелые частицы оседают на побережье, а легкие – выносятся в море. Прибрежно-морские россыпи бывают тяжелые, средние, легкие.
Тяжелые россыпи содержат в основном золото, платину, стронций, олово. Эти металлы добывают у берегов Аляски, Тасмании, Австралии, Индонезии, Малайзии, Таиланда, Южной Африки. Большие скопления тяжелых металлов образуются не только на континентальных шельфах, но и в зонах разломов земной коры вследствие деятельности подводных вулканов. Они извергают на морское дно магму, из которой в результате реакции с морской водой после выпадают в осадок различные минералы и металлы. Например, в зоне разлома Красного моря исследователи обнаружили большие запасы железа, марганца, цинка, меди в форме подобных отложений.
Средние россыпи богаты ильменитом, рутилом, магнетитом, титаномагнетитом и цирконом. Минералами, составляющими легкие россыпи, являются алмаз и янтарь. Крупные месторождения алмазов находятся в устье р. Оранжевой и в пустыне Намиб. Используют алмазы в качестве дорогих украшений и в промышленных целях. Янтарь – поделочный материал, но его используют в художественных и ювелирных целях. Также в легких россыпях есть небольшое количество рубинов, сапфиров, изумрудов.
Главными полезными ископаемыми, добываемыми со дна Мирового океана, являются нефть и газ. Они стали основным источником энергии, сменив уголь и древесину. Нефть в океане добывается на шельфах, попутно из недр извлекается природный газ, также имеющий широкое применение. Главной причиной добычи океанской нефти явилось истощение ее запасов на суше. Самым крупным нефтяным районом является Персидский залив, запасы которого оцениваются в 12 млрд т нефти. Кроме того, в океане имеется еще несколько крупных районов по добыче нефти: Венесуэльский залив и лагуна Маракайбо, Мексиканский, Гвинейский заливы, Северное море. В России уже около 80 лет разрабатываются месторождения Каспийского моря, нефтеносные районы имеются в Азовском и Черном морях, вдоль побережья Арктики и Дальнего Востока.
Энергетические ресурсы
В связи с растущим мировым населением требуется большее количество энергии, что и послужило толчком для использования Мирового океана в качестве источника электроэнергии. В этих целях ученые предлагают использовать тепловую энергию океана. Использование тепловой энергии основано