– Что это, по-вашему? – Я показал ему на бурое пятно размером с десятикопеечную монету.
– Где? – переспросило это чудо в белом, бездарно притворяясь близоруким. – Где? Не вижу.
– Вот здесь. Вот. Рядом с моим пальцем.
Парень выкатил глаза, наклонился и сделал вид, что старательно приглядывается к пальцу. Я поборол искушение ухватить его за молодой нос, а потом слегка поводить вправо-влево.
– Ах, здесь! – произнес тип преувеличенно бодрым голосом. – Действительно, легкое пятнышко. Как же я не обратил внимания? Соком томатным, наверное, капнул кто-нибудь. Ничего серьезного.
– Это не сок, – сказал я с нажимом. – И меня крайне удивляет, что вы его не заметили.
– Значит, красное вино. Тоже пустяки.
– Нет, не вино.
– Клюквенный морс?
– Нет.
– Вишневый сироп?
– Нет.
– Масляная краска?
– Нет.
– Все, сдаюсь, – сказал парень, как будто он находился не на службе, а участвовал в телевизионной «Угадайке». – И что это такое? Мне уже самому любопытно.
Ему, видите ли, лю-бо-пыт-но! Ладно, приятель. Пеняй на себя.
– Есть у вас тут какой-нибудь железный предмет? – спросил я этого наглеца самым беспечным тоном, чтоб раньше времени не напугать. – Потоньше.
– А зачем вам?
– Фокус покажу.
Парень пошарил на полках и извлек из какой-то коробки большой гвоздь – очень ржавый и довольно острый. Прекрасно. То, что доктор прописал.
– Такой сгодится?
– Более чем. – Я взял гвоздь правой рукой, а левой внезапно перехватил ладонь этого типа и с силой прижал к крышке стола.
– Эй, вы чего? – занервничал парень и попытался вырваться.
Хо-хо, парниша: я этот захват проводил в своей жизни раз пятьсот. Практики воз и маленькая тележка.
– Хочу обогатить вас полезным опытом, – мягко объяснил я. – Человеку вашей профессии не помешает знать, откуда берутся такие пятна… Рукой не дергайте, я ведь могу и промахнуться. Тогда будет хуже.
– Не надо, – зашептал парень. Его лицо сделалось белее модной рубашки. – Я… я уже понял…
– А по-моему, нет. Глядите сюда. Это будет быстро. Раз!
– Ох! – выдохнул парень. – Ух! – Теперь на его белоснежной манжете образовалось такое же пятно. Только большое и свежее.
У меня в кармане телефон сыграл мелодию из «Генералов песчаных карьеров».
– Ты где? – спросил Голубев. – Опять дрессируешь экспертов из техотдела?
– Никак нет, товарищ генерал, – доложил я шефу. – Я на первом этаже, в нашей новой химчистке. Бьюсь за права потребителя. Неделю назад отнес им куртку, а они сегодня возвращают ее мне с моим же пятном от ржавчины, которое я посадил, когда перебирал лодочный мотор. Вычистили, называется…
Перед тем как открыть у нас внизу ведомственную химчистку, штатным сотрудникам