– Я согласен, – кивнул повелитель эльфов, живущих возле Источника. – Это нападение не имело никого смысла. Они пожертвовали тысячей орков ради…
Он собирался уже сказать «ради какой-то ерунды», но не закончил свою фразу и прикрыл глаза рукой, вспомнив о том, как много в этой битве пало брюнеринов.
– А что об этом думаете вы, моя королева? – спросил Динрис.
Арианвен сначала молча посмотрела на него, затем обвела взглядом всех присутствующих, увидев при этом на их лицах самые разные выражения. Все они испытывали одинаковое чувство нетерпеливости и даже гнева, однако одни из них казались испуганными и растерянными, другие жаждали ринуться в бой, третьи были сильно встревоженными.
– Никто никогда не жертвует большим количеством воинов просто так, – наконец сказала она. – Даже командир-гоблин не стал бы поступать так без серьезной причины. Я полагаю… Я полагаю, что они пытаются заставить нас вернуться в лес. Они хотят помешать нам выйти на равнину.
– Уж не собираетесь ли вы продвигаться дальше? – воскликнул глашатай «зеленых эльфов», резко поднимаясь на ноги. – Каленнан находится неподалеку отсюда. Пока мы не очистили от монстров лес, не может быть и речи о том, чтобы оставить наших сородичей без защиты!
– А разве можно быть уверенным в том, что нападение орков не служило прикрытием для наступления всего их остального войска? – произнес кто-то из присутствующих. – Оно, возможно, уже выступило!
– Послушайте! – сказала Арианвен уже более твердым голосом. – Я с вами согласна. Нам нельзя…
Ее перебили донесшиеся откуда-то издалека крики. Увидев, как находившиеся перед пещерой воины дружно зашевелились, королева и ее собеседники подошли к выходу. Какой-то даэрден – худой и миниатюрный, как ребенок, протиснулся бегом через толпу вооруженных эльфов и – с вытаращенными глазами и тяжело дыша – остановился перед королевой.
– Орки! – с трудом произнес он. – Они напали на тех, кто сопровождал раненых!
Утром первого дня Племена богини Дану подошли к равнине Маг Туиред. Увидев это, фоморы выступили из своего лагеря и выстроились в боевые порядки. Их воины были мощными, несокрушимыми, с торчащими из амуниции металлическими шипами. Рядом с их королем Индехом находились его ближайшие соратники: Брес, который собрал все это войско для того, чтобы заполучить обратно свой трон, его отец Элата, который женился на девушке из Племен богини Дану, и гигант по имени Балор, ядовитый глаз которого открывался только на поле боя. Его веки были такими тяжелыми, что, чтобы их поднять, требовались усилия четырех воинов, вооруженных крюками.
«Это было все равно что биться головой в скалу,
Это было все равно что засовывать руку
в