Хо… ро… шо… Он что… застрял?
До трубы оставалось меньше трех футов. Ладно. Можно попробовать. Обеими руками взяться за новое крепление, чуть раскачаться, левой рукой обхватить трубу, а там уже подтянуться туда самому. Останется только…
Голубь нервничал. Обычное для голубей состояние. И именно в этот момент птица решила облегчиться.
Хо… ро… шо… Поправочка: теперь он обеими руками держался за ставший внезапно слишком скользким гвоздь.
Проклятье.
И поскольку нервозность в голубиной среде заразительнее, чем смех на поминках, с карниза заморосило.
Бывают моменты, когда фраза «лучше не придумаешь» никак не идет на ум.
А потом снизу раздался голос:
– Эй, наверху, кто там?
«Ну спасибо, молоток, – подумал он. – Увидеть меня они никак не могли: ты стоишь на освещенной улице, задираешь голову, смотришь – и видишь только кромешную темень. А толку-то? Раз все равно уже понятно, что я здесь».
Хо… ро… шо…
– Накрыл ты меня, начальник, – отозвался он.
– Вор, что ль? – спросили снизу.
– Пальцем ни к чему не притронулся, начальник. Мне бы подсобил тут кто, начальник.
– Ты из Гильдии Воров? Говоришь по ихней фене.
– Не, начальник. Я просто всех называю «начальник», начальник.
Сейчас ему сложно было посмотреть вниз, но, судя по голосам, к ним уже подтягивались конюхи и свободные возницы. Это было очень некстати. Возницы если сталкивались с ворами, то на большой дороге, где разбойники редко утруждали себя пустыми вопросами вроде: «Кошелек или жизнь?» Так что, когда вор попадался в руки им, возмездие и правосудие с удовольствием вершились при помощи подручной свинцовой трубы.
Снизу донеслись приглушенные голоса, и консенсус, похоже, был достигнут.
– Ладно, господин грабитель Почтамта, – раздался задорный голос. – Мы, значит, вот как поступим. Мы зайдем в здание, так? И спустим тебе веревку. Честнее некуда, так?
– Так, начальник.
Это был неправильный задор. Это был тот задор, который слышится в слове «приятель», когда оно стоит в предложении: «Ты на кого вылупился, приятель?» Гильдия Воров платила двадцать долларов за голову каждого нелицензированного вора, доставленного живым, но было столько разных способов остаться в живых, пока тебя не приволокут и не свалят на ступеньках Гильдии…
Он задрал голову. Прямо над ним находилось окно квартиры главного почтмейстера.
Хо… ро… шо…
Руки и пальцы онемели, но это не мешало им ныть от боли. Он услышал грохот грузового подъемника в здании, лязг щеколды, шаги по крыше и почувствовал, как по руке его ударила спущенная веревка.
– Или хватайся, или падай, – произнес голос, когда он попытался ухватиться. – В сущности, какая разница?
В темноте раздался хохот.
Спасатели поднатужились