– Нор, как здорово, что ты приехал! Карен тоже здесь.
– Это тебе. – Он протянул шоколадку.
– Спасибо.
– Потратился на подарок для сестры, ничего не скажешь, молодец! – криво усмехнулась Лионелла, выглянув из ближайшего стрельчатого окошка. – Раскошелился!
«Когда-нибудь я тетку пришибу», – подумал Норберт. Он знал, что ему вряд ли представится случай это сделать, но помечтать было так приятно! Тетка с детства была для него ходячим воплощением зла – не абстрактного, а вполне реального, того самого, которое исподволь делает людей больными и несчастными, порождает ссоры, нервные срывы и самоубийства. Лионеллу и ей подобных надо держать за решеткой, наравне с уголовниками. Норберт был твердо в этом убежден, хоть и сознавал, что, попробуй он отстоять эту идею в споре, его сочтут чокнутым.
– Карен, иди сюда! – повернувшись в сторону, позвала Илси. – Это мой брат!
Лионелла исчезла из поля зрения, а за секунду до этого ее лицо стало испуганным и кислым – как мгновенно свернувшееся молоко.
– Вы – Норберт? Очень приятно. – Голос у Карен был низкий, мелодичный.
– Взаимно.
Он с любопытством ее рассматривал: правильный овал лица, немодно короткие рыжевато-каштановые волосы, крепкая загорелая шея, красивая грудь. На ней было облегающее черное платье с вырезом почти до пояса и длинными пышными рукавами – на Валене таких не носят.
– Карен – археолог с Шелконы, – представила Илси.
Ну, тогда ясно: она причесана и одета по моде своего мира. Подошел отец, его губы кривила ироническая усмешка.
– Надеюсь, отпрыск, в этот раз ты не притащил с собой ничего смертоубийственного?
– Не притащил. – Норберт с трудом отвел взгляд от выреза.
– Хоть иногда меня слушаешься, – с наигранным терпением вздохнул губернатор.
– Папа, есть разговор.
– Только быстренько, мне с тобой возиться некогда.
Они отошли в сторону.
– Илси уже пятнадцать, разреши ей жить у меня, – торопливо заговорил Норберт. – У тети Лионеллы проблемы с головой… Сегодня она двери с петель сняла, завтра потолок проломит. Я обещаю, что смогу позаботиться о сестре.
– И на какие гроши ты будешь ее содержать? – вклинилась в разговор тетка. – Это у тебя проблемы с головой, сопливый неудачник!