Летом здесь воздух наполнен ароматами полевой земляники, чабреца и других, неизвестных мне трав и цветов. Вместе они создают неповторимый букет; но чтобы почувствовать всю его глубину, нужно оказаться здесь на зорьке, часиков в пять утра. Однажды мы с отцом приехали сюда накосить травы, и дело было как раз на рассвете. То утро навсегда врезалось в мою память: как же хорошо здесь было, как же вкусно пахло…
Но не окружающий пасторальный вид и не неповторимая русская природа делают это место особенным. Это только фон. Собственно говоря, само место – это кусок земли, где сохранились окопы 41-го года. Точнее, этих мест два – на расстоянии метров ста пятидесяти друг от друга.
Мой город защищали в декабре, время подготовить фортификационные сооружения было. Поэтому выкапывали не единичные стрелковые ячейки, а полноценные окопы полного профиля, надёжно служащие своему гарнизону. Они сумели сохраниться на протяжении семидесяти пяти лет.
Особенность этого места – те чувства, что охватывают меня каждый раз, когда я сюда прихожу. Сильнее начинает биться сердце, как-то приглушаются окружающие звуки. И хотя это и невозможно, здесь как будто улавливаются запахи разогретого железа и дизельного топлива – это перед внутренним взором предстают танки. Я как будто вижу солдат РККА – и чувствуется оружейная смазка, разогретая на солнце хб. Парадокс, конечно, наших солдат летом 41-го года здесь не было. Просто сохранилось ещё детское восприятие – впервые я оказался в этом «месте» ребёнком. К слову говоря, те же чувства я испытывал, когда читал хорошую книгу о Великой Отечественной Войне. Взять хоть «В списках не значился» Бориса Васильева. Мироощущение ребёнка позволяло ощутить вкус солдатских сухарей, запах раскалённого после долгой стрельбы «максима». Руками героя осязать найденное СВТ… Но я давно уже не ребёнок, многие вещи понимаю и чувствую совсем по-иному. Только в этом месте для меня ничего не меняется.
Оно особенное, даже время здесь замедляет свой бег. Это место Подвига, место Славы. Место, где советские воины жизнь свою отдавали за други своя – и тем самым обретали Царство Небесное.
И преклоняясь перед подвигом своих предков, я невольно задумываюсь: а какие же они были, кадровые солдаты и городское ополчение, остановившие здесь врага? Как они устояли перед значительно превосходящими силами немцев? Что именно вело их в бой, что дало им силы выстоять? И чем же они отличались от нас, потомков, чью жизнь и свободу купили ценой своей смерти?
Глава 1. Оборона города старший лейтенант Белик
Руки трясутся. Вроде и не в первый раз немец на меня прёт, а руки трясутся. Это возбуждение перед боем, но есть и страх, чего уж врать. Но ведь только дурак смерти не боится.
А смерть – вот она, смотрит через жерла двух 50-миллиметровых орудий панцеров-троек. Она грозит пулеметами лёгких бронеавтомобилей «хорьх» (тоже две штуки), танкетки панцер-1. Танкетка только звучит несолидно. Когда ты сам в танке, желательно с броней миллиметров в 45—50, да с пушкой калибра 76-мм. Совсем несолидно, можно сказать – никак не звучит. А когда эта танкетка метров за 150 перед окопами остановиться, да не даст головы поднять пулемётным огнём! А под её прикрытием фрицы вплотную подберутся и колотушками закидают – тогда-то отношение к танкетке поменяешь. Невольно будешь уважать.
Конечно, бронетехнике в атаке останавливаться нельзя. Сожгут. Если у врага есть артиллерия. У меня она есть. Целых две полковушки, хорошо замаскированных метрах в ста позади позиций моей роты. Щиты орудий выкрашены в белый цвет, стволы короткие. Есть шанс, что отличная немецкая оптика не засечет орудия раньше, чем панцеры окажутся в зоне их эффективной стрельбы. И кстати, хоть немцы и хвалёные вояки, а технику не перекрасили. И маскхалатов не нашли, не догадались смастерить из подручных средств. Так что хоть техника, хоть пехота-сегодня для нас они прекрасная мишень. Не привыкли они в хорошую зиму воевать, гансы долбанные!
Но всё же два года победоносной войны в Европе, да шесть месяцев компании в СССР (самая долгая на момент немецкая компания) даром не проходят. Воют очень грамотно, толково, людей берегут. И берут они умением, а не числом, как бы для нас горько это ни звучало. Конечно, в техники они нас сегодня превосходят в разы. Да только это декабрь. А в июне, я уверен, были на равных.
Обязательная артподготовка, авиационный налет при хорошей погоде, затем атака пехоты при поддержке бронетехники. Вот их стандартная тактика, их подчерк. Правда, сегодня авианалёт явно не удался. Немецкую эскадрилью в составе четырех лаптёжников и двух мессеров крепко потрепали трое МиГ-3.
Эти «соколы» были созданы для предельных высот, на малых же пилотировалась с трудом. Но сегодня наши лётчики показали высокий класс.
Диспозиция на начало воздушного боя имела три «слоя»: юнкерсы (нижний слой) заходили на пикирование, мессеры