Наутро доедали разогретые старые пельмени. Впервые сын видел счастливое лицо своей матери, улыбку её и смех и по своему тоже был очень счастлив, тем более, что хорошо и досыта поел. Ластился к отцу, чего-то ворковал, тискал отца за кудри, дёргал за нос. Пришёл дед, принёс баночку мёду.
– Вот, бабка отправила, чайку хоть попьёте. Андрюха, помоги мне мочало с болота перенести, застыло, вырубать надо, на лошади волоком и притащим. Виктор повис у деда на руках: – Деда пришёл!
– Что ж ты, сынок, Тоньку-то обижаешь, ведь не чужая она тебе?
– Да не обижает он меня…
– А ты помолчи пока, дочка, не с тобой разговор… На мать внимания не обращайте, побесится – перестанет. Иначе нигде и ни с кем не уживётесь. Особенно это тебя касается, сынок. Живите меж собой дружно.
Проглотил несколько пельмешков.
– Хорошо готовишь, дочка! Спасибо. Ну, пора мне, а ты, Андрюха, подгоняй лошадку. До свидания, внучок!
Подал Виктору руку.
– До свидания, деду, а ты придёшь ещё?
– А то как же, конечно приду…
Положила Тоня горячих пельменей в миску, одела сына.
– Отнеси-ка, сынок, гостинец бабке, смотри, чтобы Урман не отобрал…
Убежал парнишка, и долго его обратно не было, Тоня уже и беспокоиться начала, хотела Андрея отправить на поиски. Сын прибежал радостный.
– Бабуля чаем угощала смородиновым с мёдом и пряником. Во! Пряник я тебе, мамочка, принёс, угощайся.
Такое случилось впервые, и Тоня ничего не могла понять, хотя и порадовалась неожиданному счастью малыша. Андрей незаметно усмехнулся, правильно поняв уловку матери. Тоня же ничего не замечала, утонув в своём мимолётном счастье. Боясь спугнуть, она в этот день вообще многого не замечала. Ночью начались схватки. Перепуганный Андрей полураздетый прилетел к старикам. Варя было разворчалась, де рожали раньше, где прижмёт и ничегошеньки не случалось и чего переполошились, не в первой ведь рожает. Но и на этот раз на неё никто внимания не обратил. Костя ушёл запрягать лошадь, а Варенька так и не поднялась с постели, моля Бога, чтобы прибрал ненавистную сношеньку, околдовавшую её сына. Женился бы на учительше, глядишь и сам пошёл бы в гору, вона каким почётом и уважением пользуются учителя, по имени отчеству величаются, в президиумах сидят, грамоты получают, денежку гребут…
Тоню довезли до Краснолужского медпункта, там она и родила дочку, названную Алевтиной. Роды прошли без осложнений и Тоня уже вечером была дома. Андрей истопил калёнку, сходил к старикам за сыном.
Варвара толчком мяла в корыте горячую картошку для кур и что-то рассказывала внуку. Заметив отца, сын кинулся к нему.
– Папка мой пришёл!
Отец подхватил сына на руки, на мгновение прижался не бритой щекой к его лицу, зачерпнул ковш брагульки, отпил.
– Дочка