– Я не читаю романов. Но о Бергамине мне сразу следовало вспомнить. Он был у нас в этом году по пути из Тримейна, перед тем как вернуться к себе в Открытые Земли. Просил у генерал-губернатора субсидий на постановку своей новой трагедии.
– И получил?
– Нет. Его превосходительство поощряет служителей муз, но пьесы Бергамина ему не нравятся. «Чем меньше вы будете отвлекаться на сочинение трагедий, – сказал он капитану, – тем больше напишете романов и доставите нам удовольствия». И Бергамин удалился с унылым видом; впрочем, у него всегда унылый вид.
– Итак, наша беседа оказалась плодотворной, я благодарен за нее не менее, чем за обед.
– Всегда к вашим услугам. А если вы, сударыня, как и мой дорогой друг Мерсер, намереваетесь вести светскую жизнь, то вам не мешало бы обновить гардероб. Для Дальних Колоний… самых дальних… это платье, может быть, и подходит. Но никак не для столицы провинции.
… – Ну вот, а ты не верил, что мне приходится тратиться на наряды, – сказала Анкрен, когда они поднялись к себе.
– Зачем было задевать Китцеринга? Ты не дитя малое, которое надо учить, как себя вести.
– Что делать? Порядочных людей мой Дар пугает, вот я и привыкла общаться с непорядочными.
– Камень в мой огород?
– Мы оба сидим в этом огороде. Кто такие Мария Омаль и Бергамин?
– Мария Омаль – куртизанка, из тех, кого посещает лучшее общество, иногда просто для приятной беседы, – тем более что эта дама весьма не юных лет. А Бергамин – писатель. Его книга лежит у меня в багаже, ты, должно быть, видела.
– Так дай почитать. А то я, при своей жизни, не помню, когда в последний раз книгу в руках держала.
– Хорошенькое дело! Я буду голову себе ломать, кто на нас охотится, а ты романы почитывать?
– Точно. Думать ты у нас мастер. Вот если надо что-то сделать – тогда зови меня.
– Не язви понапрасну, я не Китцеринг. А книгу можешь взять.
Он вытащил томик из сумки и протянул Анкрен.
– Спасибо, и бог тебе в помощь с этой дамой. Хотя я не уверена, что ты взял верный след.
– А у тебя есть другие соображения?
– Не знаю. Я должна осмотреться. Понимаешь, из тех людей, с кем я вела дела, только Прокоп и Мозер знали обо мне правду… часть правды. Если наш убийца где-то поблизости, Вендель должен был искать человека, который вывел его на посредников, в Эрденоне. Попробую поискать в этом направлении.
– Не стану спорить. Только будь осторожна. Кстати, этот дом удобен тем, что, помимо черного хода, есть и комната с выходом на улицу. Ты сможешь уходить и приходить, не беспокоя хозяина…
– …которому я так не понравилась. Но у меня есть предчувствие, что понравиться ему было бы хуже.
– Оставим это. И лучше бы тебе в самом деле подождать, пока я раскрою тайну.
– Тайну… Это ты мыслишь широко, а я не умею. Я знаю только, что меня обманули и пытались убить; что убили тех, кого я хорошо знала, и еще не все за это ответили. А тебе –