– А кок тебе пойдёт, ха-ха. Насчёт ремней – это не пошлость, а средство вложения. Кожа только лучшей выделки. А какие пряжки! Над дизайном пряжек работали и работают лучшие ювелиры. Надеюсь, ты сумел это заценить?
– «Заценить, заценить…» А не пошёл бы ты…
– Не нервничай, малыш. Папа старается для тебя.
– О да! Кто бы сомневался!
Но и это было не всё.
Стив не разрешал Майклу ездить за рулём без охраны и не рекомендовал ходить туда, где собиралось много народу. Рекомендации означали запрет, и в результате он запретил Майклу посещать клубы, показы мод и даже уличные шествия.
– Спросят, кто такой, начнут копать, выйдут на меня, и объясняй потом всему миру в целом и моей супруге в частности, что это не то, о чём они подумали, а они просто всё неправильно поняли, – объяснял Стив свои действия.
Он разрешил Майклу только посещать выставки и ходить в музеи, библиотеки, магазины и кинотеатры, но не в дни премьер.
– Людям не до тебя ни в магазинах, ни в музеях, ни тем паче в библиотеках или кинозалах. Они уже захвачены в плен энергетикой действия и не имеют времени фиксировать внимание на других. Вот так вот, малыш.
«Какая чушь», – думал Майкл, но в основном отмалчивался, потому что после нескольких резких стычек со Стивом понял, что его мнение ничего не значит.
– Ты ещё слишком неопытен, чтобы учить меня жить, – отрубал Стив, если Майкл начинал отстаивать свою точку зрения. – Неужели, чёрт возьми, трудно запомнить, что всё, что я делаю, – я делаю для твоего же блага? Что касается учёбы или карьеры – извини, но ты сам не желаешь публичности и одновременно высказываешь мне претензии по поводу запретов. Определись, парень, а я выслушаю тебя и подумаю, что можно сделать.
Он ни разу не остался в гостях у Майкла после подобных разговоров. Сразу же уходил, хлопнув дверью.
III
– Па, у тебя неприятности? – спросила однажды Мелисса, когда он, злой и раздражённый, появился дома после очередной стычки с Майклом.
– Нет, милая, с чего ты взяла? – удивился он.
– Но ты мрачнее тучи. И уже давно. И приходишь в себя, только когда уезжаешь из страны куда-то-там-по-своим-делам. Думаешь, я ничего не вижу?
– Молли, я ценю твоё внимание ко мне и торжественно заверяю, что с твоим папой всё тип-топ. Более, чем когда-либо.
– А может, тебе дала от ворот поворот твоя подруга?
– Не понял?
– Ну