Незадолго до погребения случилось чудо: на челе усопшей старицы Таксиархии выступило миро в виде капель, по виду как бы капельки пота, но издающее дивное благоухание. Все присутствующие видели это чудо. На старицу Макрину оно произвело такое сильное впечатление, что она согласилась отпускать своих сестер в Америку.
В октябре 1994 года старец Ефрем договорился со старицей Макриной о том, каких сестер он может взять, и в мае 1995 года из Портарьи в Америку переехали несколько монахинь. Старица Макрина плакала, отправляя своих духовных чад в Америку. При этом она говорила: «Какая другая мать пережила столько, сколько пережила я? Стольких чад вырастить, воспитать, и чтобы у тебя их забрали прямо из рук!» Не то чтобы она не хотела отдать их Богу – всю свою жизнь она отдала Богу. Но она, как мать, была очень чувствительна и была сильно привязана к своим сестрам, хотела их защитить от опасностей, видя их трудности после того, как они покидали монастырь. Это был ее крест.
Герондисса Евпраксия пришла в монастырь в возрасте восемнадцати лет и уехала из Портарьи в Америку в возрасте около пятидесяти лет. Таким образом, она провела много лет рядом со старицей Макриной. Приехала она в Америку на похороны старицы Таксиархии, и после похорон старец пригласил ее на прогулку и объявил ей, что хочет, чтобы она переехала в США и стала настоятельницей нового монастыря. Это происходило в августе 1994 года.
– С какими трудностями столкнулся старец Ефрем при строительстве монастырей в Америке?
– Строить монастыри в Америке было непросто. Там, даже в православной среде, существовала совершенно иная религиозная традиция, традиция обмирщения. Но старцу Ефрему удалось добиться удивительных результатов, принимая мудрые решения – отчасти благодаря Божественному просвещению, отчасти с помощью своего удивительного характера, – а он очень умный и сообразительный человек и делает любую работу быстро и красиво.
Старец видел, что нужно все делать быстро. Он постоянно говорил: «Нужно торопиться, чтобы успеть, скоро в мире наступят тяжелые времена». Тем не менее он встретил очень большое сопротивление со стороны архиепископа Иакова (Кукузиса), который сначала не давал благословения на строительство монастырей. Герондиссе Таксиархии пришлось нелегко, так как она была совершенно одна, но это была святая душа и имела множество даров.
Старец скоро понял, что благословения на строительство других монастырей в Америке в Греческой Церкви ему не получить. В тот же период он познакомился с некоторыми иерархами РПЦЗ, и они предложили старцу свою помощь. Когда старец рассказал об этом предложении в Греции, это вызвало волну осуждения со стороны множества его знакомых и официальных лиц Церкви, он попал в очень сложную ситуацию. Ему говорили, что РПЦЗ – это церковь неканоническая, раскольническая. Старца тогда многие называли прельщенным.
Когда все это происходило, старец достиг состояния богооставленности: «Боже, Боже, почему Ты оставил