– Эх, жаль стрел…
Тело наконец остановилось, ударившись в оказавшийся на пути толстый сосновый ствол, и десяток наперегонки помчался вниз, к тяжело дышащей туше, серо-рыжая шерсть которой уже начала слипаться от хлещущей из ран крови. Оборотень уткнулся мордой в пожухлую траву и выглядел неважно, но, что самое странное, умирать отнюдь не собирался.
Конан, оказавшийся у тела первым, с усилием перевернул существо на спину и наткнулся на прямой взгляд небесно-голубых, слегка затуманенных болью и страхом человеческих глаз.
– Добей меня, ублюдок, – отчетливо выплюнула слова окровавленная клыкастая пасть.
– Э-э, нет, – покачал головой подбежавший Эрхард. – Для начала мы немного побеседуем…
– Мне не о чем разговаривать с человеком, – оборотень демонстративно отвернул голову.
– Ага, – невозмутимо кивнул десятник. – Значит, не о чем… Конан, дай-ка сюда меч, посмотрим, кто он на самом деле…
– Нет!.. – по-настоящему испугавшись, оборотень попытался отползти, загораживаясь руками от ужасного клинка, который варвар с каменным лицом поднес к нему.
– Хватит, – остановил киммерийца Эрхард. – Конан, убери пока свою реликвию. Так будем разговаривать или как? – десятник присел рядом с чудовищем, и, к удивлению варвара, оно даже не попыталось огрызнуться. Конан оглядел внимательные и сосредоточенные лица воинов, кружком расположившихся вокруг лежащей твари. Казалось, они что-то знают о пойманном существе. Что-то такое, чего не знал он.
Тем временем оборотень, нехотя выдавливая из себя слова, начал отвечать на вопросы Эрхарда:
– Сколько вас?
– Двадцать три… Теперь двадцать один.
– Откуда вы взялись? – встрял Конан. Оборотень криво усмехнулся:
– Мы были всегда, даже раньше вас…
– Конан, не мешай! – сердито рыкнул Эрхард. – Сейчас не это главное. Когда выясним все, что нам нужно, можешь поболтать с ним хоть о погоде, хоть о девочках, – и, повернувшись к зло косящемуся на них полузверю, продолжил допрос:
– Где ваше убежище?
Оборотень молчал, с равнодушным видом созерцая чистое синее небо и раскачивающиеся макушки сосен.
– Ну?! – грозно прикрикнул десятник, хватая существо за ухо и разворачивая мордой к себе. – Меча захотел?
Оборотень тяжело вздохнул и пробурчал:
– На полуденный закат отсюда лиг пять по кабаньей тропе лесом. Упрешься в бурелом, за ним холм с пещерой. Отыщете…
– Кто вами командует? Ваша шайка единственная?
– Будто не знаешь… Не единственная, не единственная… – тварь опять замолчала, уставившись