Сначала что-то мелькнуло перед лобовым стеклом автомобиля и исчезло. Затем Макс ясно увидел, что это была большая черная птица, потому что она вернулась, пролетела вровень с лобовым стеклом, задела его крылом и скрылась в чаще леса. Макс невольно проводил ее взглядом, но скорости не сбросил. Но тут птица опять вернулась, полетела перед автомобилем, сделала разворот и с размаху стукнулась в лобовое стекло.
Макс не выдержал, ударил по тормозам, пассажиры резко подались вперед и испуганно замолкли.
– Ты чего? – недоуменно спросил Олег.
– А ты не видел? – ответил Макс.
– Не видел что?
– Птицу.
– Какую птицу?
– Ну, может, не птицу. Что-то большое, черное.
– Нет, не было ничего.
– Что-то ударилось о стекло! – горячился Макс.
На сиденьях сзади засмеялись.
– Померещилось тебе, Максик! – сказала одна из девушек.
– Надо посмотреть, – с сомнением сказал Макс. – Если это птица, то она могла упасть рядом.
Все вышли из машины, обошли ее кругом, оглядели и дорогу.
– Что с тобой, Макс, вроде бы не пил?! – насмешливо проговорил один из друзей
. – Да говорю же вам: была черная птица!
– Значит, перегрелся на осеннем солнышке, и вообще, свежий воздух – это вам не шуточки!
Смех застыл на губах говорившего. Мимо на огромной скорости пронесся Мерседес, за ним с включенными сиренами мчался автомобиль полиции Макс едва успел отдернуть за руку одну из девушек, стоявшую посреди дороги. Все как зачарованные смотрели вслед машинам.
Что было дальше, ребята и девушки и по прошествии немалого времени не могли вспоминать без содрогания. На перекрестке водитель Мерседеса врезался во встречную машину, затем в аварию попали другие автомобили. Шум, скрежет железа, огонь, черный дым, крики раненых…
– О, Господи! Ужас какой! – простонала одна из девушек.
– Да, веселуха! Если бы ты, Макс, не остановился, мы бы оказались в этой железной каше!
Другая девушка, та, которую спас Макс, вовремя оттащив ее за руку с пути мчащегося автомобиля, плакала навзрыд.
– Боже мой! Меня чуть не сбил этот сумасшедший!
Макс молчал, он, весь подавшись вперед, казалось, забыв обо всем на свете, смотрел на пылающий костер из машин. Макс ясно видел впереди освещенного огнем мужчину в темном плаще.
– Ты видишь человека в черном? – спросил он Олега.
– Там много народу. Это полицейские, наверное, они в черном, – ответил друг.
– Полицейские дальше стоят, – настаивал Макс. – .А тот, что ближе к нам, видишь его?
– Да нет же, никого я не вижу.
Макс оглянулся.
– Вы тоже никого не видите?
– Нет, никакого человека в плаще нет, – в один голос ответили девушка и парень.
Макс опять посмотрел вперед, но на этот раз и он никого не увидел.
– Смерть