– Жизнь?
– Дочка.
– Смерть?
– Дочка.
– Мои поздравления. Вы прошли тест. Теперь у вас есть точка отсчета.
1. ЗАТВОРНИК. ФОТОГРАФИЯ. КОЛЛЕГА
Алекс расхохотался. Кирилл поливал фортепьяно пивом, и Алекса уже трясло. Он мог обмочиться, настолько не контролировал себя, лишь эта мысль помогла немного успокоиться. Алекс откинулся на спинку дивана, покосился на свою бутылку пива, но не дотронулся до нее – расхотелось.
Кирилл, довольный выходкой, отдуваясь, как после тяжелой работы, повалился в кресло. Он смотрел на друга, улыбался. В глазах был вопрос: как Алекс оценит увиденное?
– Ну, ты даешь, – Алекс покачал головой.
Улыбка Кирилла стала шире.
– Да что тут такого? Мелочи…
– Конечно, конечно. Не жалко вещь?
– С ней ничего не случится, поверь.
Они замолчали. Пик веселья проходил. Кирилл пошел в туалет, и Алекс, осмотревшись, помрачнел. Странно: они сидят вдвоем давно, и недолгое одиночество, так привычное в его повседневной жизни, показалось чем-то далеким и… пугающим?
Алекс тяжело поднялся. Пора домой. Сегодня – явный перебор. С тем же пивом. Быть может, хорошо вот так поболтать, побеситься, но… Пора домой.
Вернулся Кирилл.
– Уходишь?
Алекс кивнул, отвернувшись – почувствовал странную неловкость.
– Надо нам почаще так сидеть, – Кирилл провел рукой по клавишам, и фортепьяно отозвалось, будто подтверждая его слова: мини-мелодия, одновременно грустная и задорная.
Алекс глянул на Кирилла.
– Надо.
– Мы с тобой, как отшельники: вообще ни с кем не общаемся. Как будто людей боимся.
– Страх тут ни при чем. Просто делом надо заниматься. Всю жизнь не прогуляешь.
Они помолчали. Кирилл хотел сказать что-то еще, немало сказать. Не просто сказать – возразить. Алекс не уходил даже вопреки собственному желанию. Любопытство? Он не знал.
– Ты когда в последний раз вот так сидел, у кого-нибудь? – спросил Кирилл.
Алекс развел руками.
– Не помню. Давненько это было. И что с того?
– Не знаю… – Кирилл опустился на диван, на друга не смотрел. – Я понимаю, иногда на людей тошно смотреть. Мне тоже… по сути, никто не нужен, но… Постоянно видеть кого-то по скайпу только по работе? И все время торчать одному?
Алекс усмехнулся. Усмешка вышла искусственной, натянутой.
– Что на тебя нашло?
Кирилл покачал головой, но промолчал. Алекс присел в кресло напротив.
– Мне хватает болтовни по работе. По скайпу она или не по скайпу – какая к черту разница? Тебе обязательно похлопать кого-то по плечу, чтобы слышать, что он говорит, видеть, доволен он разговором или нет? Мы же не дети, у всех – работа.
– Кроме друзей-товарищей есть другие люди.
– Родители? Нет уж, уволь – мне достаточно видеть их на мониторе. Мать не станет выяснять, какие на мне штаны, не хочу ли я угоститься вон той булочкой с изюмом и так далее. Мне хватило предков в юности.
– А женщины? Рита, например?
– Рита? Причем тут она? Она такой же деловой партнер, как и любой мужик.
– Уверен? Кто-то говорил, что она к тебе неравнодушна, и что ты тоже…
– Кто