– Даген отправится с вами, – не менее загадочно пояснил ситуацию посредник. – Там, куда вы направляетесь, должен быть доверенный агент. На первое время. И это только начало.
Талех насторожился. Он слишком хорошо знал, что тайный орден просто так ничего не делает.
– Идёмте, – позвал капитан.
Они вернулись тем же путём, прошли через мостик, выслушав приветственно-предупредительное от экипажа:
«Капитан на мостике! Капитан на мостике!»
Талех вздохнул. Сколько раз он желал услышать те же слова в свой адрес.
В кабинете у капитана они устроились в креслах и на диване, а навир остался стоять, за дверью. В такие дела юнгу не посвящали.
– Мы следуем на Ролдон-2, – объявил дэвхар.
Капитан и так это знал, а Талех слышал впервые.
– Командор станции недавно скончался… Несчастный случай. Через треть фазы назначен конкурс. Вам необходимо победить, – он выразительно посмотрел на агента, и тот всё понял.
– Прежний командор был не из тэрх-дрегор? – уточнил на всякий случай.
Посредник кивнул.
– Вы займёте его место. Это стратегически важный объект. Мы обязаны там находиться постоянно.
«То есть, прибрать к рукам».
– И?
– Вы подадите заявку и примите участие в конкурсе. Предупреждаю сразу. Я видел предварительный список претендентов. Соперники достойные.
– Посмотрим, – Талех коварно улыбнулся, и капитан усмехнулся вслед за ним.
– Когда выиграете конкурс…
Талех вскинул брови.
– Я в этом и не сомневаюсь, – добавил дэвхар. – Вы получите второе повышение. В тэрх-дрегор… Тринадцатый дэвхар выбыл, по естественным причинам. Вы станете одним из тринадцати.
«Самым молодым, между прочим», – отметил про себя капитан.
– Это большая ответственность, – нахмурился Талех.
– Вы её заслужили.
– А если проиграю?
– Тогда будем искать варианты, – ответил посредник, а сам подумал:
«Как же, проиграешь. Я только что видел…» – прищурившись, он изучал будущего коллегу-дэвхара.
– Наставницу для карьерного обмена я сам тебе подберу.
Среди дэвхаров четыре женщины, и посредник лелеял тайные мысли.
– Что скажете, Талех А-Джаммар?
– Так точно!
Капитан улыбнулся. Немного грустно… Придётся надолго расстаться со старым другом. Служба! Мужчины знались с военной школы. Поначалу приходились друг другу соперниками, но Талех его сделал, хотя был на пару циклов младше. Так и сдружились.
И воевали плечом к плечу.
Капитаном на миг овладели воспоминания…
– И это всё? – дэвхар испытующе смотрел на будущего командора.
Тот неторопливо поднялся из кресла, повернулся лицом к иллюминатору и вытянулся по стойке смирно.
«Исключительная выправка!» – восхитился посредник.
– Во имя звёзд, во славу кир-джаммрит! – Талех отдал честь,