Иногда он удивлял её, превращаясь из «прижимистого зануды» в «рубаху-парня».
– Это же недалеко. Заодно присмотришься к возможным пациентам.
Заманчивое предложение… Она собралась за десять минут. Из корабельной одежды и выбрать было особенно нечего, но Евгения умудрилась принарядиться. Нельзя же появиться замарашкой перед населением будущего. Всё-таки это был её первый выход в свет.
По дороге Грегори рассказал, что владелец «Синегарской звезды» – маркафи, лучший друг Рала и Грантала.
– Раньше они у него останавливались, пока он не женился.
– Жена запрещает ему водить друзей?
– Нет, по чисто биологическим причинам. Брачные споры.
– Как? – не поняла Женька, подумав, что ослышалась.
– Ты же листала справочник.
«Вот именно что «листала»».
– Что-то не припомню. Разногласия супругов влияют на визиты друзей? Или наоборот?
Грегори хмыкнул.
– Споры – не в смысле дебаты. Брачные споры – микроорганизмы, которые испускает женщина маркафи после замужества. Это реакция на приближение мужа, чтобы поддерживать супругов, хм, в тонусе. К сожалению, споры действуют и на других мужчин. Представь себе: орава посторонних мужиков в доме, все… в тонусе, разгорячённая женщина и её муж.
– С трудом, – хмуро ответила Женька.
Грегори покосился на неё.
– Бедняжка.
– Мечта идиота, – парировала Женя. – Главное не количество, а качество.
– Учту, – пообещал Грегори.
Женька пропустила это мимо ушей.
– Бедные маркафские жёны. Не выйти никуда с мужьями.
– Они и не ходят. Джамрану предлагали устранить неудобство генетическим путём, но маркафи отказались. Заявили, что это нарушение природы и традиций. Зависимость от спор длилась веками. Возможно, в этом есть смысл. Ведь до замужества, на чужих мужей и во время беременности – споры не выделяются.
– Понятно. Спасибо за предупреждение. Теперь я точно не выйду замуж за маркафи.
– Да? Жаль, а то Рал уже собирался делать тебе предложение, – усмехнулся Грегори.
– Дурак ты, Грегори, и шутки у тебя дурацкие.
– Учи ксенопсихологию межвидовых браков. Пригодится. И верни мои очки. Они завтра понадобятся. Себе другие купишь.
Женька ничего не ответила, потому что они пришли. Средняя палуба вывела их на освещённую площадь, где толкался народ. Земляне, инопланетяне, – гуманоиды и полугуманоиды, – толпились возле красочных витрин и пёстрых киосков. Вывеска «Синегарской звезды» мигала так, что наверное в космосе было видно. Созвездие маркафской пиктограммы воспроизводилось бегущей электронной строкой на джамранском, окезском, шакренском и трёх земных языках: английском, русском и… китайском. Женька призадумалась…
– Стандартная РНК сыворотки не распознаёт семантические коды, – пояснил Грегори, неправильно истолковав её замешательство. – Для этого нужна дополнительная генетическая прививка.
– Ясно, – ответила Женька, проталкиваясь сквозь толпу.
Огни