Исходя из изложенного, можно выделить пять основных исторических этапов в развитии сети «Интернет».
1. С конца 60-х гг. до 1973 г. – этап зарождения компьютерной сети.
2. С 1973 до 1983 г. – этап переориентации компьютерной сети для использования в общественных целях.
3. С 1983 до 1986 г. – этап объединения разрозненных сетей в единую глобальную сеть.
4. С 1986 до 1990 г. – этап распространения единой компьютерной сети, внедрение технологии гипертекста.
5. С начала 1990-х гг. до наших дней – этап глобального развития сети «Интернет».
Названные выше этапы являются во многом условными, но позволяют наглядно проследить динамику распространения и развития информационно-коммуникационных (сетевых) технологий, ставших фундаментом общества нового типа (информационного общества).
Считаем целесообразным отдельно остановиться на аспекте развития сети «Интернет» и интернет-сообщества в Российской Федерации. Периодом зарождения Интернета в России можно считать 90-е годы. В августе 1990 года была основана компьютерная сеть «Релком» (название образовано от RELiable COMmunication – «надежная связь»). 19 сентября 1990 года «Релком» официально зарегистрировал домен второго уровня» «…SU» – Soviet Union. Через некоторое время после развала Советского Союза домен «…SU» заморозили: на карте уже не было такой страны, а в Интернете появились новые домены, созданные для независимых государств. Россия получила в пользование домен «…RU»[12]. Национальный домен для России 7 апреля 1994 года зарегистрировал Международный центр регистрации интернет-имен InterNIC[13]. Российский сегмент Интернета, формально возникший в начале 1990-х годов, к середине 1990-х годов в соответствии с мировой тенденцией выстроился вокруг гипертекстовой технологии «World Wide Web». Другие сервисы Интернета (почта, FTP, конференции) носили почти исключительно вспомогательный характер, так что понятие «российский Интернет», или, как его еще часто называют, «Рунет» традиционно означает совокупность русскоязычных, но не обязательно находящихся в России сайтов Всемирной паутины.
Отметим также наиболее политически значимые этапы развития Российского сегмента сети «Интернет». В октябре 1992 года впервые в русскоязычном Интернете появилось полноценное СМИ, началось распространение электронной версии газеты «Известия». В ноябре 1994 года появилась первая русскоязычная электронная библиотека «Максима Мошкова». Провидческим действием оказалось открытие в Российском сегменте всемирной сети «Интернет» русскоязычного