Как всегда, он не закрыл за собой плотно дверь, и я услышала шепоток Лизы:
– Сказал?
– Ну… в принципе… как посмотреть, – замямлил Кирик.
– Сказал? – повторила Лизавета.
– Нет, – признался Кирилл.
– Трус! – заклеймила его девочка.
– Сама почему не хочешь? – ринулся в бой Кирюшка.
– Я женщина, – с достоинством заявила Лизавета, – за нас проблемы должны решать мужчины.
– Лучше вечером, сейчас она не в настроении, – заявил Кирик.
– Долго мне вас ждать? – закричал со двора Сергей. – Попадем в пробку!
Голоса детей начали удаляться, потом стихли. Я умылась, спустилась вниз и нашла на столе около плиты полный стакан молока, в котором плавала муха. Малюта Скуратов отверг угощение. То ли ему не по вкусу питье из пакета (небось в реальной жизни он лакомился натуральными сливочками), то ли призрак крайне брезглив. Впрочем, я бы тоже не стала пить молоко с утонувшим в нем насекомым.
Дети снова навели порядок, запустили посудомойку и убрали со стола крошки. Желание заполучить кошку крепло у них день ото дня.
Я выпила кофе и решила посмотреть, сколько котлет осталось после вчерашнего ужина, но не нашла стеклянную кастрюльку. Сначала я удивилась: отлично помню, что пожарила вчера двадцать бифштексов. Юля, Лиза и Катюша съели по одному, Сережка с Кирюшей по два, а Вовка осилил три штуки. Произведем элементарное математическое действие и получим десять. Значит, столько же сейчас должно находиться в симпатичной посудине из огнеупорного материала. Мне свойственно некоторое занудство, я никогда не поставлю в холодильник сковородку, всегда переложу еду в чистую тару. И вчера поступила точно так же. Но котлеты были еще горячими, поэтому, отправляясь спать, я громко попросила:
– Тот, кто последним покинет кухню, должен убрать остывшую еду.
Однако, когда я ночью отправилась наливать Малюте Скуратову молоко, бифштексы по-прежнему были на плите. Почему я сама не запихнула их на полку холодильника? Спросите что-нибудь полегче. Не знаю! И все же сейчас котлет нигде не было, а я отлично знаю, что у нас ни дети, ни взрослые не станут завтракать котлетами. Так где еда?
Глава 10
Произведя тщательный обыск и не обнаружив никаких следов котлет, я позвонила Катюше.
– Я не заходила на кухню, – призналась подруга, – очень голова болела, позавтракала цитрамоном.
Юлечка, Сережка и Вовка тоже удивились моему вопросу и почти одними и теми же словами ответили:
– Я ничего, кроме йогурта, съесть утром не могу.
Лиза и Кирюша оказались недоступны, но детям слабо слопать десять здоровенных котлет. А еще вместе с ними испарилась ведь и стеклянная кастрюлька. Я пребывала в недоумении довольно долго, потом услышала телефонный звонок, стала искать трубку, увидела на полу около дивана небольшую кучку… сами понимаете чего, и сообразила: Малюта Скуратов! Это он сожрал мясо, кастрюлю прихватил с собой (уж не знаю, зачем она ему на том свете),