– И войско Хин-тай Ат последует по проверенному пути.
– Любое войско последует по тому пути, где есть вода.
– Именно. Памятуя о воде и сене, мой, как вы выразились, прославленный родич убедил каифа удалиться из Мезкета и Бегштара в Шамрамди. Вокруг Шамрамди простираются равнины с сочной травой. В будущем для войны нам понадобится гораздо больше лошадей, чем есть у нас сейчас. А ведь, вполне возможно, мы не сможем покупать их у завоеванных Тистимедом народов.
– Понятно. И как же отнесся к таким переменам каиф?
Нассим несколько раз видел каифа Каср-аль-Зеда. Каифы вот уже четыре столетия правили из Мезкета. А духовные владыки во всех странах всегда противились переменам.
– Неблагосклонно. Но делает, что велят.
«Как и Карим Касим аль-Бакр в Аль-Кварне», – подумалось Горе. За каждой фетвой каифа Аль-Минфета стоял Гордимер Лев. Нассима гораздо сильнее беспокоило то, что, вполне возможно, за каждым решением самого Гордимера Льва до сих пор стоял эр-Рашаль аль-Дулкварнен, хотя волшебника и объявили вне закона.
– Так и должно быть во время войны.
– Мы верим в господа нашего, но помним, что он охотнее помогает тем, кто рассчитывает загодя.
Нассим расхохотался. Мальчишка ему определенно нравился. Очень похож на своего двоюродного деда. Жаль, что Хагид не был таким. Хотя у Хагида имелись свои добродетели. Он в одиночку пересек Белое море, чтобы предупредить Элса Тейджа о коварном предательстве эр-Рашаля. Но этот храбрый поступок привел лишь к гибели мальчика.
И именно из-за этого храброго поступка друзья детства Гордимер Лев и Нассим Ализарин, по прозвищу Гора, сделались заклятыми врагами. Последствия этого храброго поступка пронеслись над головами ша-луг, словно иссушающий ветер пустыни. Но в конечном счете ничего не изменилось. Мало кто из воинов-рабов готов отречься от привычного, как бы ни возмущало их убийство Хагида.
– Хин-тай Ат не заставят себя ждать, – продолжал мальчишка. – Быть может, явятся уже этим летом. Нужно оказать господу любую посильную помощь и приготовиться свершить его волю.
– И что же? – кивнув, спросил Нассим.
– В ваших руках весьма важная крепость. Из Тель-Муссы можно предупредить посты вдоль тракта или в Шамрамди.
Именно так. Со смотровой площадки в горах к северо-востоку можно было почти напрямую отправить весточку в Шамрамди. Но вот на западе…
– На западе, – улыбнулся Азим, – стоит Гериг. Гериг, принадлежащий рыцарям-чалдарянам. Мерзейшему из арнгендцев, Роджерту дю Танкрету.
– Да.
– И Черный Роджерт преграждает путь всем и каждому, кто направляется в Святые Земли.
– Гадюка кусает всех без разбору.
– Да, – кивнул мальчишка. – Хин-тай Ат минуют Тель-Муссу и не станут соваться в Гериг. Сначала попытаются захватить Кладези Ихрейна. В случае поражения, а подобного с ними еще не случалось, постараются разрушить Кладези.
– Неужели нечестивость их не знает пределов?
В