Журавлев появился в их труппе года четыре назад. Вайс правильно подметил – Макс был на пять лет моложе Полины, и это обстоятельство ее жутко удручало. Попробуй не обращать внимания на возраст, когда вокруг скачут молоденькие девчушки, только-только выпорхнувшие из стен хореографического училища. В таком окружении, пожалуй, даже Ирочка Бекетова не могла чувствовать себя уверенно, хотя уж Вайс на нее, что называется, «подсел» конкретно, как на наркотик. У Полины же, увы, были самые веские причины для беспокойства.
Они не сразу обратили внимание друг на друга. Да и вообще Полина его в то время за мужика не считала – чистой воды мальчишка, у него, кажется, даже растительность на лице в ту пору едва-едва пробивалась. Она уже тогда была созревшей женщиной – еще бы, кажется, ей было двадцать шесть с хорошим хвостиком. Кое-что успела познать на своем веку, кое-что посмотреть. Макс же Журавлев (скорее, в то время его вполне можно было назвать Максимкой, или Максиком, как ребенка) выглядел совершеннейшим сопляком. Высокий, не в меру худой, что с трудом удавалось скрывать сценическими костюмами. Вообще-то внешне он не слишком отличался от Макса сегодняшнего, но все-таки это были два разных человека. И главным различием между ними являлся, пожалуй, взгляд. Если раньше его глаза смотрели на окружающих с откровенным вызовом и ничем не оправданной наглостью, в то же время в них частенько сквозило наивное удивление и какой-то глупый юношеский задор, то нынче Журавлев смотрел на мир совершенно иначе.
Сегодняшний Макс умел так посмотреть на женщину, что у той сердце в мгновение ока почему-то начинало стучать в самом низу живота. Нельзя сказать, что он был слишком красивым, вовсе нет, но было в нем что-то такое, что раньше Полина видела один только раз. Несколько лет назад ей довелось побывать свидетельницей на свадьбе лучшей подруги, Ольги Бирюковой. Сама Ольга всю жизнь была полной, отчего безмерно страдала и даже была уверена, что никогда не выйдет замуж. В отличие от нее, Полина с детства была худышкой, занималась танцами и никогда не сомневалась в будущем счастье, в том числе семейном. Судьба же все вывернула наизнанку.
Толстушка Ольга отхватила себе невероятно красивого мужа. Вернее, Саша Ресниченко, ее муж, был не столько красив, сколько… Полина даже себе самой не могла объяснить, каким же ей показался Сашка. Вряд ли это можно назвать красотой, но вот обладал Ресниченко каким-то животным магнетизмом, что ли, из-за которого практически ни одна женщина не могла взглянуть на него равнодушно. Ни брюнет, ни блондин, ни тем более шатен. Скорее средне-русый, как Женька Киреев. Прямые его жесткие волосы имели цвет мокрого песка. Но это совсем не главное. Даже окажись он абсолютно лысым, наверняка не потерял бы своего магнетизма, и женщины оборачивались бы на него точно так же, как и на обладателя шикарной шевелюры. Нет, волосы – далеко не главное в мужчине.
А что главное? Лицо? О, лицо у Ресниченко было очень