В то время в Японии существовало огромное количество школ джиу-джитсу, носивших яркие, цветистые либо, напротив, устрашающие названия. Методы преподавания и особенности используемой техники борьбы были разнообразны и противоречивы. Все это приводило к обострению отношений между наставниками школ. Как следствие, в эту борьбу за место под солнцем, за признание в обществе, наконец, за клиента – потенциального ученика, были вовлечены и учащиеся школ. В ход шли любые средства, что естественно для борьбы за рынок в нарождающемся капиталистическом обществе. Не была исключением и Япония, расставшаяся со своим феодальным прошлым.
Особенно неблаговидно проявил себя при этом Тоцука Хикоскэ, возглавлявший уже упоминавшуюся школу Рёи Синто-рю – «истинное искусство борьбы, внушенное доброй волей» Не отставали и другие, стремясь дискредитировать конкурентов. В адрес Кано Дзигоро раздавались публичные обвинения в схоластике и резонерстве. В печати появились оскорбительные статьи. Его называли «книжным червем, отбивающим хлеб у истинных мастеров воинских искусств».
Доктор Кано же был движим благородной идеей. Появившаяся много столетий назад система рукопашного боя, изобилующая множеством опасных для жизни приемов и ударной техникой, направленной на поражение уязвимых мест человеческого тела, в мирное время не могла быть использована в качестве средства физического и духовного воспитания молодежи. Великий реформатор задался целью создать новую, отвечающую духу времени перемен систему единоборства, способствующую не только физическому, но и нравственному развитию человека.
Упрощенное понимание реформаторских идей Кано Дзигоро сводится к следующему: считается, что дзюдо является неким усеченным вариантом джиу-джитсу. Отбросив все травмоопасные приемы, исключив ударную технику, профессор получил то, чем могут заниматься молодые люди, люди среднего возраста и старше, женщины и дети. Это то, что касается технической стороны единоборства, его внешних проявлений. Кстати, постоянным консультантом доктора Кано в вопросах медицины был преподававший в Токио известный немецкий врач Эрвин Бальтц. Помощь этого человека в создании национального японского вида борьбы заключалась в оценке степени опасности ряда приемов джиу-джитсу для здоровья занимающихся. Таким образом, у истоков дзюдо находился и принимал активное участие также европеец.
Будучи человеком широких взглядов, доктор Кано постоянно общался с передовыми людьми своего времени, пользуясь любой возможностью досконально изучить наследство