– Нет, нет, нет!!! – замотала она головой.
Кто-то тронул ее за плечо. Она подняла глаза. Строгий, немногословный вождь смотрел на нее сверху вниз через прорезь в своем синем платке. В черных, как африканская ночь глазах светился огонь презрения.
– Ты должна уйти. Оставь нас. Забудь дорогу в оазис Тенер.
Прощай, – слова звучали, как удары бича.
Девушка поднялась, закутала лицо синим платком и медленно пошла к воротам. Никто не проронил ни слова.
Когда ворота с грохотом закрылись, девушка дала волю слезам. Из ее глаз полился настоящий Ниагарский водопад. Все краски смешались в одну серую, размытую матовой дымкой…
– Яна, Яна, проснись, – услышала она взволнованный голос матери. – Что стряслось? Неужели вернулся злобный карлик, который мучил тебя в детстве?
– Нет, нет, милая мамочка, – отозвалась Яна, с трудом размыкая веки. – Мне приснился поучительный сон.
– Почему же ты так горько плачешь, если сон поучительный? – удивилась кружевница.
– Потому что я стала взрослой и многое поняла, – ответила девочка, прижавшись к матери.
– Для меня ты всегда останешься малышкой, – погладив ее по голове, проговорила женщина.
– Какое счастье, что я дома! Как я люблю свой Северный Уэльс! – девочка зажмурилась.
– Я должен проститься с тобой, Яна, – тихо-тихо произнес мальчик-сон.
Девочка быстро открыла глаза и увидела, как золотоволосый мальчик-сон закутывается в свой белый со звездами плащ. Его небесно-голубые глаза стали необыкновенно грустными, а малиновые губы чуть шевельнулись: «Прощай».
– Неужели, там, в оазисе Тенер был ты? – вскрикнула девочка и побледнела. Он кивнул. – Значит, ты не умер?
– Я никогда не умру, – грустно произнес он. – Я просто растворюсь в вечности. Стану маленькой мерцающей звездочкой, заглядывающей в твое окошко. А чтобы ты помнила меня, чтобы никогда не забывала про страну туарегов, я оставлю тебе вот это.
Мальчик-сон разжал ладонь, в которой блеснуло прозрачное рубиновое сердечко, величиной с небольшую горошину.
– Не уходи, – выдохнула она. Он отрицательно покачал головой.
– Скажи, хотя бы, как тебя зовут, – прошептала она.
– Я-н-н-н, – пропел он и растворился в воздухе.
После исчезновения мальчика-сна, дочь кружевницы стала замкнутой, строгой и немногословной. Соседи вокруг судачили, что всему виной рубиновое сердечко в дорогой серебряной оправе, которое девушка носит на шее.
Одни говорили, что дочь кружевницы влюбилась в богатого уэльского принца, который и подарил ей это сердечко. Другие утверждали, что девушка нашла рубин на грядке. Третьи считали, что рубиновое сердечко – это капля застывшей крови, а четвертые вообще не обращали внимания на чудесную вещицу.
Время шло. Весну сменило лето. За летом пришла осень. Настал черед зимы. Холодная красавица ворвалась в небольшую деревушку стремительно, за одну ночь перекрасив