– Ну как, побывал? – и тыкал лапкой куда-то вверх.
Впрочем, червячок Игнатий относился к этому добродушно и терпеливо отшучивался – всякий раз по-новому.
А потом так сложилось, что некоторое время друзья не собирались за чаем в норке червячка Игнатия. Первой спохватилась божья коровка Пятнашка.
– Эхх – червячок – ухх – Игнатий – ахх… – произнесла она однажды, стараясь отдышаться после ураганной игры в «салки-стоялки», которую ещё называют «колдунчики». – Давно ты – ихх – то есть нас, на чаепитие – фухх – не приглашал… Может, пора уже?..
– Приглашаю! – быстро ответил червячок Игнатий. – Как раз хотел об этом сказать. Только не сегодня, а завтра. Хорошо?
– Договорились, – кивнула Пятнашка. – А сегодня ещё поиграем!
Когда на следующий день все стали собираться в норке червячка Игнатия, каждый замирал на пороге от удивления. На стенах висели космические фотографии! Лунные и марсианские пейзажи, хвостатые кометы, солнечная буря, кольца Сатурна…
Едва разлили по чашкам чай, как червячок Игнатий начал рассказывать. О том, что на Луне тоже бывают солнечные затмения. Что у Марса две своих луны, только называются они по-другому. Что есть планеты, где всё кипит, а на других всё навсегда замёрзло. Что встречаются в космосе совсем маленькие планетки, похожие на большие валуны, и называются они «астероиды». И о многом другом рассказывал червячок Игнатий, пока не решил дать гостям передохнуть.
– Мне кажется, ты и в самом деле побывал в космосе, – вымолвил наконец изумлённый паук Пафнутий. – Но КОГДА? Ведь мы встречались почти каждый день.
– Ну, в космосе время идёт по-другому… – загадочно произнёс червячок Игнатий.
Жук Дормидонт был растерян. Он сидел и бурчал про себя:
– Да, вроде бы… Но ведь не может быть… Как же так…
– А вот это ты видел? – торжествующе толкнула его в бок божья коровка Пятнашка.
Жук глянул туда, куда она показывала. В дальнем углу норки виднелась овальная дверь из листика ольхи, на которой было написано:
«ДОМАШНИЙ КОСМОДРОМ»
Ошеломлённый Дормидонт замер. Но тут же завопил так, что те, кто не допил чай, пожалели об этом:
– Не может быть! Потрясающе! Не верю! Здорово! Покажите мне ЭТО!
Он вскочил из-за стола и ринулся к ольховой двери с такой силой, что пробил её насквозь! (Долгое время после этого все, кто приходил в норку, с уважением разглядывали лист с очертаниями фигуры жука Дормидонта.)
И растерянно остановился.
Маленькая комнатка, действительно, напоминала кабину космического корабля. Но по стенкам вместо электронных устройств тянулись полки с книгами. Впереди стояло кресло, перед которым на столике виднелся не пульт управления, а толстая книга, сверкающая названием: «Космическая энциклопедия».
– Да, – сказал червячок Игнатий, незаметно оказавшийся рядом с жуком Дормидонтом, – вот моя ракета для космических путешествий.