Обожравшийся Аркадий спал. В этот момент он был полностью свободен от режима, постоянного обострённого нервного напряжения, которое испытывал три месяца нахождения на базе РКС. В любой миг он обязан проснуться и следовать по сигналу тревоги на общий сбор, выполнять приказания, но не сейчас. Сон пленил. Тяжесть в желудке висела на его теле, сдерживаемая оболочкой живота. Снилась Настя, напевающая свою песню: «Лю-лю-лю, ля-ля-ля-ля-ля». Ему хорошо в её обществе. Воображение переходило в реальность предвкушения физической близости. Настюха поглаживает его живот и томно смотрит, завораживая. Возбуждение становится нестерпимым…
Пронзительный голос с командными нотками режет слух, как пенопластом по стеклу. Скрежет слов бьёт в разум и возвращает в реальность.
– Что за отсебятина, Правдин? Ты не в санатории. Встать!
Проснулся. Без суеты смотрит на ненавистный образ офицера безопасности, по сторонам которого стоят ещё два сотрудника истукана. Тёмные формы и шлемы на головах заставляют воспринимать их как роботов, а не людей.
– Встать! Следуйте за нами! Вперёд! Руки за спину!
Альтернативы нет. Аркадий подчиняется, но после того как умылся, набрав в пригорошни рук воды из бьющего фонтанчика. Промелькнула мысль: «Зачем мне это надо? Вода и та в плену здесь под землёй в городе-бункере».
Просветление не радовало. Ввязался в проект и на подсознательном уровне знал, что он давно уже подопытный субъект, за которого решают, что ему делать, когда и для чего. Сопровождающие люди-роботы, лиц у которых никто не видит, шли на расстоянии двух шагов, сопровождая до блока «С». Открылся шлюз-дверь. Аркадий следовал дальше один. Как будто знал, куда идти, в какую дверь. Ведёт мысль, и если честно, удивляться этому он отказывался. Давно в гостях у сказки, и всё реально. Простая обывательская жизнь где-то, но не здесь. Сознательность, продиктованная условиями настоящего времени вынуждала быть частью мира, в котором оказался волею судьбы Аркадий Правдин.
Замерцал фонарь неоновой подсветкой у одной из дверей. Туда он вошёл без стука. Дверь открылась сама, по мановению волшебника. «Даже когда ты один, помни, что за тобой наблюдают», – мысль-настройка в голове.
Профессор Чудов изобразил радушие, предложил присесть к столу. Разлил сам чай в чашки, поставил поближе к Аркадию фрукты в шоколаде. Чай пили молча. Профессор не смотрел на него, ни о чём не спрашивал. Время чаепития было использовано на осмысление непонятно чего. «Вызвали, значит не надо тушеваться», – разумно полагал он.
Аркадий допил чай и начал разговор сам.
– Отчего ко мне индивидуальный подход? Я бы попросил Вас не выделять меня из тысячи других курсантов.
Чудов посмотрел небрежно, нервно сжал челюсти, что желваки напряглись, и, глядя прямо в лоб над бровями Аркадия, заговорил:
– Много гонора в тебе. Какой ты курсант, да и остальные тоже. Вы сверхлюди, наделённые