– Но ведь ему всего год, он самый лучший!
– Уже нет, в Массачусетском технологическом институте месяц назад завершили строительство значительно более мощной модели.
– А ты помнишь, какие деньги мы за него отвалили? – глаза Пола расширились от неподдельного ужаса. – Половину годового бюджета Управления! А новый во что обойдется?
– Не знаю, наверное, дороже. Но теперешний, видимо, можно будет продать?
Пол Раттлиф схватился руками за голову.
– Только на будущий год!
– Но мы же будем простаивать! Полгода! Разве мы можем сейчас себе это позволить? Может быть, мне обратиться к Директору напрямую и попытаться убедить его выделить деньги из резервного фонда?
– В этом нет необходимости, – пошел на попятную Пол. – Не беги впереди паровоза!
Вдруг он остановился на полуслове и озадаченно потер переносицу.
– Послушай, Дэн, а ты-то здесь при чем? С микроскопом ведь работают физиологи.
– Да, но их результаты нужны МНЕ! Пояснить вам технические детали пересечения наших интересов?
– Но за это направление отвечает Янг, – опять пропустил мимо ушей последние слова Дэна Пол. – Пусть он и хлопочет. Тебе вечно больше всех надо. Твои заявки и так всегда выполняются в первую очередь. Все криптографические компьютеры «Эшелона» находятся в твоем полном распоряжении. По-моему, грех жаловаться на отсутствие внимания со стороны руководства.
Раттлиф рассердился уже не на шутку.
– Вы хотите сказать, что Крис к вам не обращался по этому вопросу? – пришла очередь удивиться Дэну.
– Не помню такого, – пожал плечами Раттлиф.
Дэн пристально посмотрел на него. На первый взгляд казалось, Пол говорил вполне искренне.
– Ну, с этим как раз проблем не будет. Поверьте, Пол, это действительно очень важно.
– Ладно, что-нибудь придумаем. И давай договоримся, что каждый будет заниматься своим делом. Я буду доставать деньги и оборудование, ты – доводить вакцину, а физиология – епархия Криса. Есть установленные процедуры взаимодействия подразделений, и не нужно заниматься самодеятельностью.
– Меня это вполне устраивает, – легко согласился Дэн.
Поднявшись в свою лабораторию, он проследовал в комнату релаксации, включил едва слышную психоделическую музыку, установил на генераторе запахов профиль «Подсыхающая трава» и задумчиво опустился в кресло.
Все сотрудники знали, что в таком состоянии его лучше не трогать. И не трогали.
***
В 17:15 Дэн набрал номер внутренней связи.
Он всегда был сторонником четкого соблюдения рабочего графика. Хотя в случае необходимости, конечно, мог вкалывать круглыми сутками, но рассматривал такой режим как исключение из правил. Постоянный аврал приносит делу больше