По действующей Конституции в стране существует «вестминстерская модель» организации политической системы (см. «Антигуа и Барбуда»), парламентская демократия. Местное самоуправление ликвидировано в 1969 г.
Административное деление: 11 приходов.
Первыми жителями Барбадос стали индейцы-араваки, заселившие остров в 350-х гг. В 1518 г. он был открыт португальцами, но в средине XVI в. был колонизирован испанцами. В 1625 г. здесь появились английские поселенцы, начавшие выращивать сахарный тростник, что привело вскоре к массовому ввозу на острова негров-рабов из Африки.
В 1649—1652 гг. на Барбадосе шли боевые действия между войсками Оливера Кромвеля и колонистами, сохранявшими верность королю. По их окончании была принята Барбадосская хартия, игравшая роль первой Конституции страны. Но только в 1831 г. негры получили здесь право избираться в созданную еще в 1637 г. Законодательную ассамблею, а первый из них был избран в нее в 1840 г.
В 1937 г. на Барбадосе начались массовые народные выступления, которые вынудили Великобританию предоставить островитянам право на создание профсоюзов и политических партий, а в 1950 г. – всеобщее избирательное право.
В 1958—1962 гг. Барбадос входил в состав Вест-Индской федерации.
Независимость государства провозглашена 30 ноября 1966 г.
Флаг
Первым флагом острова стал учрежденный в 1870 г. британский «синий флаг» с изображением колониальной эмблемы – бэджа в вольной части.
В период вхождения Барбадоса в состав британской Вест-Индской федерации, его флагом фактически стал флаг федерации (см. «Ангилья»), хотя продолжал использоваться и собственный фла г.
В 1965 г., после пожалования Барбадосу королевой Великобритании Елизаветой II герба, изображение бэджа на флаге было заменено изображением герба.
Однако этот флаг просуществовал недолго – 30 ноября 1966 г., в день провозглашения независимости Барбадоса, был поднят его новый флаг – государственный (пропорции 2: 3), который состоит из вертикальных полос равной ширины: синей, темно-золотистой с изображением черного трезубца и синей.
Флаг был создан по проекту Карла Брудхагена, Грантлея Прескода и Адвена Кендалла, победившего в конкурсе, проведенного среди местных жителей конкурса. Г. Прескод, учитель живописи, объяснял символику флага следующим образом: синий цвет символизирует воды Тихого океана, которые омывают остров, и чистое небо; золотистый – песок побережий; три острия трезубца – три демократических принципа правительства: правительство из народа, правительство для народа, правительство с народом. Трезубец, символ бога морей и океанов Нептуна, указывает на океанское расположение страны. Сломанная рукоять трезубца символизирует обретение независимости от британской короны, так как на колониальной эмблеме острова была