– Ну, новенький какой-то… Даже имени не запомнила. – Мама повесила мокрое полотенце на батарею. – Но, если его увидишь – сразу узнаешь.
– Ну и что он делает?
Мама улыбнулась и пожала плечами. Взяла пульт, попереключала каналы, вникла в какой-то сериал на минуту и затем села за стол к Илье.
– Да она толком не рассказывает. Я уж думала, может, она что-то скрывает? – она вздохнула. – Иногда придет из школы, а на ней лица нет.
– Дак надо узнать, в чем дело! – Илья сказал это так уверенно, что мама схватила его за руку. – Она завтра идет в школу?
– Да, у них завтра последний день отработки. Опять сажают что-то там…
– Гребаная школа, в этой дыре никогда ничего не вырастет, им просто нравится мучить детей!
– А в субботу у них будет выпускной, – не обращая внимания на Илью, продолжала мама, – опять выступать будут, потом дискотека…
Илья встал из-за стола и, допив остатки чая, пошел выяснять интересующий вопрос к Нике.
– Что там у вас за кабан в классе?
Ника сидела на кровати и рассматривала какие-то журналы. Она удивилась его вопросу, и по выражению ее лица Илье стало ясно, что это не самая лучшая тема для разговора.
– Ну, говори, – настаивал он.
Илья присел на край кровати и выхватил из рук сестры какую-то бумажку.
– Это что?
– Отдай! Вечно ты везде лезешь!
– Отвечай на поставленный вопрос!
– Да какой-то дебил! И говорить нечего!
– Мама говорит, он к тебе клеится.
– Он просто говорит всякую чушь, – Вероника нахмурилась и увела глаза. Потом снова посмотрела на Илью и улыбнулась. – Что вообще тебе надо? Чего приперся?
Илья с нежностью улыбнулся сестре и потрепал ее розовую щечку.
– Больно! Отвали! – девушка нахмурилась, но глаза ее игриво заблестели.
Илья с минуту безмолвно смотрел на нее, пытаясь заметить те мельчайшие, но важные перемены, которые произошли в ее внешности. В один момент ему показалось, что ее молодое красивое лицо вызывает его на поединок: нужно непременно найти отличия и выявить перемены, которые поспособствовали ее быстрому, даже резкому, взрослению.
– Ну, долго еще пялиться будешь?
– Ты так повзрослела. Что-то в тебе изменилось, – сдался Илья и плюхнулся на подушки.
– Это же хорошо!
– Что хорошего? Сейчас за тобой начнут бегать всякие кретины.
– За мной бегает только один кретин, – разочарованно буркнула Ника.
– Этот кабан? – В комнате раздался смех. – Хочешь, я завтра зайду за тобой и поговорю с ним?
Ника подняла на брата глаза и вдруг увидела перед собой сосредоточенную серьезность, в которой не было и следа предшествовавшего ей смеха. Илья говорил серьезно и настроен был решительно.
– Нет.
– Мальчики приглашают тебя танцевать на дискотеке? – не унимался Илья.
– Нет, – Ника настороженно смотрела на брата, – еще ни разу никто не приглашал.
– Почему?
– Откуда