– Шарлотта, – начинает Тэйт.
Но я поднимаю руку:
– Нет – не надо.
– Позволь мне объяснить.
– Тебе не нужно ничего объяснять. Я все уже поняла.
– Я так не думаю. – Он подходит еще на шаг ближе. Но я смещаюсь назад на стуле, на пару сантиметров увеличивая расстояние между нами. – Его взгляд блуждает по мне, а потом останавливается на моем подбородке. – Тебе так досталось в пятницу?
– Это просто синяк, – холодно отвечаю я. Распухший подбородок – ничто по сравнению с непреходящим ощущением, что меня предали, но я не собираюсь признаваться Тэйту в том, что он может причинить мне боль. – Я в порядке.
Он делает глубокий вдох, догадываясь, что я не собираюсь упрощать ему задачу. Я просто хочу, чтобы он уехал.
– Поедем со мной, – просит он. – Дай мне шанс объясниться.
– Я сейчас занята, – говорю я, опуская глаза на свой учебник. Руки я сцепила вместе, они лежат на коленях под столом.
– У тебя здесь… свидание? – спрашивает Тэйт. Он наблюдал за нами, когда мы шли по улице; видел, как Карлос обнял меня и поцеловал в макушку. И теперь я замечаю в его взгляде напряжение.
– А почему тебя это волнует? Ты даже не побеспокоился сказать мне, кто ты такой на самом деле.
Его плечи напрягаются.
– Я не хотел тебе лгать. Но это не лучшее место для разговора. Я могу заехать за тобой, когда ты освободишься? – Я отмечаю, как голоса вокруг нас становятся громче, слышу все более отчетливый шепот. Да, люди, это правда. Тот самый Тэйт Коллинз стоит у кофейни «Одинокий Боб», тщетно умоляя о прощении..
– У меня работа, – отрывисто говорю я. – Кроме того, я никуда с тобой не поеду.
От гнева меня кидает в жар.
Тэйт кидает взгляд на столик слева, за которым сидят три девушки. Они не сводят с него глаз.
– Просто скажи, этот парень – твой бойфренд?
Я разжимаю кулаки и со вздохом отвечаю:
– Нет. Это Карлос.
На лице Тэйта читается облегчение. Но я не хочу, чтобы он его испытывал… я хочу, чтобы он почувствовал то же, что и я: что его предали и унизили. Хочу, чтобы он знал: при обычных обстоятельствах я вообще никогда не согласилась бы пойти с ним на свидание, а он солгал мне, повел себя так, словно играл со мной в какую-то глупую игру. Но все, что мне удается произнести, все, что срывается с моих губ, это:
– Я не хочу тебя больше видеть.
– Отлично, – бросает Тэйт, и краем глаза я замечаю, что он разворачивается и идет к дороге. Я ощущаю его отсутствие, то место, где он стоял, кажется опустевшим.
Две девчонки вскакивают