Текст ГАТС впервые в мировой практике дает определение термину «торговля услугами» и тем самым распространяет многосторонние договоренности на область правового регулирования отдельных стран. В силу этого меры внутриэкономической политики становятся предметом межгосударственного правового поля. Указанный термин раскрывается через механизм международной купли-продажи услуг. ГАТС, как было отмечено ранее, определяет торговлю услугами как поставку услуг четырьмя основными способами: 1) трансграничная поставка; 2) потребление за рубежом; 3) коммерческое присутствие; 4) перемещение физических лиц.
Термин «поставка услуг» охватывает производство, распределение, маркетинг, продажу и доставку услуг. Коммерческое присутствие предполагает любую форму делового и профессионального учреждения, в том числе учреждение, приобретение или сохранение юридического лица; создание или использование филиала или представительства.
ГАТС существенным образом отличается от ГАТТ, в котором признается только один способ доставки товара – трансграничный. В ГАТС трансграничная торговля услугами представляется лишь как один из вариантов. Таким образом, согласно ГАТС термин «торговля услугами» предполагает не только операции с услугами, перемещающимися через границы страны, но также с услугами, производимыми и потребляемыми иностранными юридическими и физическими лицами в пределах национальной территории каждой страны-участницы.
Структурно ГАТС состоит из шести разделов, включающих 29 статей и приложений, касающихся отдельных видов услуг:
1. Сфера действия и термины.
2. Общие обязательства, применяемые ко всем секторам.
3. Специфические обязательства.
4. Обязательства по дальнейшей либерализации.
5. Институциональные и процедурные положения.
6. Заключительные положения.
Неотъемлемой частью текста ГАТС являются секторальные приложения по финансовым услугам, авиатранспортным услугам, услугам морского транспорта и телекоммуникациям, а также решения министров.
ГАТС (как и ГАТТ) базируется на следующих основных принципах, которые значительно облегчают ведение мировой торговли и обеспечивают равные условия для всех участников: принцип предоставления режима наибольшего благоприятствования, принцип предоставления национального режима и принцип транспарентности. Эти принципы в том или ином виде трансформируются в обязательства стран по их выполнению.
В ГАТС предусмотрены как общие обязательства, которые применяются ко всем импортируемым услугам, так и специфические; последние фиксируются в Перечнях стран и применяются только к тем секторальным мерам, которые правительство согласилось включить в такой Перечень. К примеру, к общим обязательствам, подлежащим выполнению всеми членами