По возвращении в Lancome меня встретили неожиданные новости. Президент американского подразделения пригласил меня на ужин с членами правления, чтобы поговорить. Я заволновалась – мы давно с ним не общались, поэтому предложение не предвещало ничего хорошего. По пути в Nobu, японский ресторанчик в центре Нью-Йорка, меня колотило от переживаний. Когда все сели за стол и сделали заказ, президент обратился ко мне: «Нам было очень приятно с тобой работать», будто уже собирался разорвать контракт. Я мысленно себя успокаивала: «Всё хорошо. Если тебя уволят, держись и оставайся вежливой. Только не плачь и не выдавай свое огорчение». Всё происходило словно в замедленной съемке.
Президент продолжил: «Мы хотели бы предложить тебе запустить собственную косметическую линию». Я уставилась на него в изумлении. Это же моя мечта! Неужели он действительно только что предложил мне ее исполнить?
Моя косметика должна была выпускаться отдельно от Lancome. Совершенно новый бренд, созданный с нуля под руководством самой крупной косметической фирмы в мире. На меня нахлынули самые противоречивые эмоции: восторг, азарт и страх. Я чувствовала себя Золушкой, перед которой возникла фея-крестная и превратила тыкву в сверкающую карету.
Проект полностью засекретили. Мне нельзя было рассказывать о нем, но придя домой, я тут же позвонила маме и поделилась новостью. За ужином один из руководителей сказал, что этот бренд будет для меня словно белый холст. Я восприняла это как знак, ведь сама часто говорю людям, что жизнь – это чистый лист. И мы вправе рисовать на нем всё, что пожелаем.
Идее дали кодовое имя «Проект Сестра», и L'Oneal собрали небольшую команду для работы над запуском. Мне удавалось совмещать все свои дела: создание видео для LancOme и YouTube, FAWN; в то же время я приглядывала за ipsy, снимала для него ролики и помогала в Проекте с каждой деталью. Работы свалилось уйма, мне приходилось нелегко, и всё же я была счастлива.
Вместе с командой мы летали в Париж на встречу с ведущим специалистом по созданию щеточек для туши и отсидели немало совещаний по вопросам упаковки и разработки продукта. Для такого любителя косметики, как я, это было настоящим раем. Мы провели столько времени вместе с рабочей группой, что стали почти семьей.
Моему бренду требовалось подходящее название. Мне нравился вариант em, он казался идеальным. Это в буквальном смысле отражение «me» – меня, а в переводе с вьетнамского означало ласкательное слово вроде «сестренка», «любимая» или «милая».
Официально запуск продукции состоялся в августе 2013 года. В сентябрьском номере Vogue – по традиции это самый важный выпуск в году среди журналов о моде и вообще в издательских кругах – написали статью об em. На обложке была Дженнифер Лоуренс, а в правом нижнем углу напечатан заголовок: «ФАН-тастика! Гуру Красоты Мишель Фан собрала 700 миллионов просмотров». Я была жутко смущена. Редактор Vogue Анна Винтур и глава отдела красоты Сара Браун всегда верили в меня, даже если другие издания не обращали никакого внимания.