– Добро пожаловать, ваша милость! – вытягиваясь во фрунт, выпалил он. – Звиняйте, что не признал сразу, ваша милость! Я сообщил о вашем прибытии, сейчас вас встретят со всеми почестями!
«Шустро, – мысленно оценила я. – Еще и минуты не прошло. Тревожная кнопка у него там стоит, что ли?»
Благодарно кивнув, я обернулась к ситтеру и помахала Генди.
– Заезжаем, леди Глория? – уточнил тот.
– Да, – подтвердила я. – Въезжайте, а я пройдусь пешком.
И, пропустив ситтер вперед, вошла следом. Вступать во владение, так сказать.
Со стороны замка ко мне навстречу уже спешил весьма тучный человек. Его телосложение настолько напоминало шарик на ножках, что по двору он практически катился.
Мужчина пыхтел, быстро вытирал выступивший на лбу пот и старательно улыбался, на ходу стараясь изобразить что-то вроде строевого офицерского поклона. Получалось не очень.
Наконец, он докатился до меня, вытянулся, пытаясь втянуть могучий живот, и отрекомендовался:
– Ваша милость! Я Самандар Иркун, управляющий. Бесконечно счастлив приветствовать вас в замке Астарон!
– Очень приятно, господин Иркун. Мое имя Глория…
Но договорить мне не дали.
– Знаем! Как же, знаем! – воскликнул он. – Уже который день с нетерпением ждем новую владелицу наших земель!
Я даже отступила на полшага от неожиданности. С таким обожанием на меня не смотрел никто и никогда. Круглое лицо Самандара лучилось морщинами, в глазах сияла радость, он умильно улыбался и постоянно разводил руками, словно говоря: «Ну, вот вы и дома! Ура! Давайте обнимемся!»
Обниматься я не хотела. Поэтому, подпустив в голос немного прохлады, сказала:
– Я тоже рада, господин Иркун. А сейчас мне хотелось бы…
– Отдохнуть? – снова перебил Самандар и, не давая и слова вставить, зачастил: – Конечно, конечно, леди Глория. Вы как раз к обеду. Леди Семеш, лорд Фатиль и молодой лорд Дрюкль будут счастливы разделить с вами трапезу!
Я кивнула.
– Благодарю, господин Иркун. Так же попрошу обеспечить обед моему извозчику и предоставить ему комнату для отдыха.
– Все будет исполнено в лучшем виде, леди Глория, не извольте беспокоиться. – Самандар вновь сделал попытку почтительно поклониться, но живот опять не дал ему такой возможности. – А сейчас проследуйте за мной в парадную столовую. Леди Семеш не любит ждать.
Не любит ждать? Надо же! Чувствую, встреча будет по-родственному теплой.
Пройдя через двор, мы с управляющим поднялись по широкой полукруглой лестнице. Створки дверей открылись, пропуская в просторный, отделанный серым мрамором холл.
– Сюда, леди Глория, – произнес толстяк и двинулся вперед.
Я поспешила следом, мимоходом отметив, что висящие на стенах гобелены местами поистерлись, а позолота лестничных