Малахитовая шкатулка (сборник). Павел Бажов

стала, Степан и спрятал её за пазуху. Вскоре надзиратель рудничный подошёл. Посмеяться ладил, а видит – у Степана поверх урока наворочено, и малахит отбор, сорт сортом. «Что, – думает, – за штука? Откуда это?» Полез в забой, осмотрел всё да и говорит:

      – В этом-то забое всяк сколь хошь наломает. – И повёл Степана в другой забой, а в этот своего племянника поставил.

      На другой день стал Степан работать, а малахит так и отлетает, да ещё королёк с витком попадать стали, а у того – у племянника-то, – скажи на милость, ничего доброго нет, все обальчик да обманка идёт. Тут надзиратель и сметил дело. Побежал к приказчику. Так и так.

      – Не иначе, – говорит, – Степан душу нечистой силе продал.

      Приказчик на это и говорит:

      – Это его дело, кому он душу продал, а нам свою выгоду поиметь надо. Пообещай ему, что на волю выпустим, пущай только малахитовую глыбу во сто пуд найдёт.

      Велел всё ж таки приказчик расковать Степана и приказ такой дал – на Красногорке работы прекратить.

      – Кто, – говорит, – его знает? Может, этот дурак от ума тогда говорил. Да и руда там с медью пошла, только чугуну порча.

      Надзиратель объявил Степану, что от его требуется, а тот ответил:

      – Кто от воли откажется? Буду стараться, а найду ли – это уж как счастье моё подойдёт.

      Вскорости нашёл им Степан глыбу такую. Выволокли её наверх. Гордятся – вот-де мы какие, а Степану воли не дали. О глыбе написали барину, тот и приехал из самого, слышь-ко, Сам-Петербурху. Узнал, как дело было, и зовёт к себе Степана.

      – Вот что, – говорит, – даю тебе своё дворянское слово отпустить тебя на волю, ежели ты мне найдёшь такие малахитовые камни, чтобы, значит, из их вырубить столбы не меньше пяти сажен длиной.

      Степан отвечает:

      – Меня уж раз оплели. Учёный я ноне. Сперва вольную пиши, потом стараться буду, а что выйдет – увидим.

      Барин, конечно, закричал, ногами затопал, а Степан одно своё:

      – Чуть было не забыл – невесте моей тоже вольную пропиши, а то что это за порядок – сам буду вольный, а жена в крепости.

      Барин видит – парень не мягкий. Написал ему актовую бумагу.

      – На, – говорит, – только старайся, смотри.