– Надо прийти, раз обещал, – отвечаю я на вопрос РТ.
– Круто! – оживился тот. – Тогда поедем вместе.
Понятно, с чего он так обрадовался, – нашел, за чей счет проехаться на метро. Учитывая мою сегодняшнюю уступку по поводу «Крика Вильгельма», приходится признать: РТ совсем обнаглел. Из Доярки приятеля уже пора переименовывать в Вампира. Нет, парень совсем зарвался, пора поставить его на место.
– Ты ведь еще не обедал? – как бы между прочим интересуется РТ. – Может, зайдем перекусим?
– Давай.
– Одолжишь пятерку? Кошелек дома забыл, неохота наверх бежать.
– Конечно, какие проблемы?
– Хочешь суши? За углом открыли новый суши-ресторан. Говорят, неплохой.
– Сегодня больше хочется сэндвич.
– Не вопрос. Заодно для Шевонн что-нибудь возьмем. Она вегетарианка. Вернее, так сказала, но вчера видел, как Шевонн уплетала за обе щеки буррито с курицей.
– Ты с ней точно не спишь? Поклянись.
– Честное слово! Хотя, может быть, это был буррито с тофу. А что, тофу с виду похож на курицу, особенно если нарезать тонкими полосками. Но пахло-то курицей… Надо у нее спросить. На всякий случай.
– Да ладно, пойдем. Шевонн большая девочка и сумеет добыть пропитание и без твоей помощи.
– Ну, не знаю. Боюсь, потом совесть замучает.
Застываю на месте:
– Позволь уточнить. Если я не куплю Шевонн сэндвич, тебя замучает совесть?
– Она ведь наша подчиненная.
– Я, между прочим, ясно сказал: на работу никого не брать.
– А я, между прочим, ясно сказал: эта девушка – наше спасение!
Испускаю страдальческий стон и картинно подношу к глазам руку с часами.
– Ой, прости, совсем забыл. У меня ведь на сегодня назначена встреча! Надо бежать. Может, в другой раз.
Злюсь на себя, что снова поддался на уговоры РТ. Собирался повесить на дверь табличку «Закрыто» и незамедлительно удалиться, а в результате едва не накормил всех обедом. Да, друг мой, с такими дипломатическими способностями тебя впору отправлять вести мирные переговоры между Израилем и Палестиной.
– Ничего страшного, – отзывается РТ. При его образе жизни четкий распорядок приема пищи – непозволительная роскошь, поэтому к отказам РТ относится спокойно. Любому охотнику случается промахнуться. – Ладно, встретимся у Ленни.
Шагаю к двери, терзаемый гневом, чувством вины и смутными опасениями одновременно. Пока мой счет на сегодня – 0:1, и, учитывая, что в следующем тайме предстоит встреча со сборной командой издательства, отыграться вряд ли удастся.
– Слышал